- УИЛФРИД?! Как ты здесь очутился? Ты что, нанял эту лодку? И ты сам, один, сюда добрался? Сам греб? И ты...
Уилфрид, блаженно улыбаясь, глядел на ребят, глубоко тронутый радостью, которую вызвало его появление. Тимми не переставая лизал ему руки, а Джордж, казалось, этого даже не замечала!
- Дело было так, - рассказал мальчик. - Вы все не возвращались и не возвращались, и я догадался, что произошло что-то нехорошее. И когда паренек на лодочной станции сказал, что вы взяли у него напрокат лодку, а потом ему сообщили, что она болтается в море пустая, причем недалеко от острова - я все понял. "Ага! - сказал я себе. - Они не позаботились о том, чтобы крепко привязать лодку или вытащить ее подальше на берег. Не позаботились - и теперь попали в безвыходное положение. Их отрезало от всего мира". Это было свинство с вашей стороны - уехать без меня, но я сообразил, что вы обрадуетесь, если я возьму лодку и приплыву на остров!
Он был прав. Энн, например, до того обрадовалась, что даже обняла Уилфрида.
- Благодаря тебе мы теперь можем вернуться домой, когда захотим!
- Но мы не захотим, - со значением произнес Дик. - По крайней мере, в ближайшее время. Уилфрид, мы узнали потрясающие вещи! И знаешь, я жутко доволен, что ты здесь и теперь во всем будешь участвовать... Стой, а что это у тебя в кармане? Оно уже не первый раз высовывает нос и рассматривает мою физиономию.
- А, это? Это всего лишь ежик. Даже ежонок. - Уилфрид осторожно достал из кармана очередного своего приятеля. - На него кто-то наступил, я думаю, лошадь; вот я уже пару дней его и выхаживаю. - Он положил ежика обратно в карман. - Ну, рассказывайте, что вы обнаружили. Не пропавшие ведь сокровища, я полагаю?
- Напрасно полагаешь! - ехидно улыбнулась Энн. - Именно сокровища! Мы их видели своими глазами, когда по веревке спускались в колодец возле замка.
- Боже мой! - удивился Уилфрид. - Сокровища кто-то бросил в воду, на дно?
- Да нет, ничего подобного. - Дик рассказал ему про странную железную дверцу в стенке колодца.
Слушая его, мальчик широко открыл глаза и потрясение качал головой.
- Как я рад, что все-таки приплыл к вам, - сказал он честно. - Знаете, я уже готов был отказаться от этой мысли. Подумал, что вы не хотите меня видеть. Да и Джордж, я знал, будет недовольна из-за Тимми. Я не могу запретить ему крутиться возле меня; если я оттолкну его, он будет страдать.
Тимми в этот самый момент крутился вокруг Уилфрида с совершенно конкретной целью: он принес мячик с дырками, честно добытый на охоте, и хотел, чтобы Уилфрид с ним поиграл. Но тот не обратил внимания на мяч. Он только потрепал мохнатую голову собаки и продолжал говорить:
