- Как же, заметили, - отозвался Джулиан, - Я еще, проходя, посочувствовал игроку, которому доведется нечаянно закинуть туда мяч!
- Так вот, именно из этого карьера брали огромные камни для строительства замка, - сказал Лукас. - И вроде бы специально понастроили плоскодонок, чтобы перевозить камни по заливу. Дорога через эту лужайку для гольфа, между прочим, проложена лошадьми, подтаскивавшими большущие камни к самому берегу, к воде. Оттуда их грузили прямо в лодки.
- А ты тогда уже жил? - осведомился Уилфрид.
- Благослови тебя Господь, мальчик, конечно, нет. - Лукас расхохотался. - Это все происходило задолго до того, как я появился на свет Божий... Ну, значит, большущий каменный дом - или замок, называйте его как хотите - в конце концов построили. После этого старик перевез туда кучу всяких сокровищ. Например, красивые статуи; говорили даже, что некоторые были сделаны из чистого золота, во что мне как-то не верится. Вообще в старину ходило множество небылиц про то, что этот богач спрятал на Шепчущем Острове. Говорили и про огромную золотую кровать, и про драгоценные украшения, вроде ожерелья из рубинов величиной с голубиное яйцо, и про какой-то необыкновенный меч с рукояткой, усыпанной, бриллиантами, цена которому - целое королевское состояние... Еще какие-то вещи называли, да только я уже позабыл какие...
Он умолк и посмотрел по сторонам. Джулиан воспользовался паузой и быстро спросил:
- Какова же судьба этих богатств?
- Да старик, видишь ли, поссорился с владельцем здешних земель. Однажды утром он проснулся и обнаружил, что остров его со всех сторон окружен кораблями, готовыми к высадке. - Лукасу очень нравилось восторженное внимание аудитории. Дети не сводили с него глаз. - Ну, часть из них, конечно, разбилась о скалы и затонула, но осталось вполне достаточно народу, чтобы штурмовать каменный замок в лесной чаще, взять его приступом и прикончить старика со всеми его слугами.
- А сокровища, которые собрал этот богач? Их нашли? - забеспокоился Дик.
- Ничего не нашли, - отвечал Лукас. - Ни единой вещички! Некоторые говорят, что это вообще все выдумки - старик, мол, ничего такого на остров не перевозил. Но есть и люди, считающие, что сокровища по-прежнему хранятся на Шепчущем Острове. Сам-то я думаю, что все это сказка, но при всем том сказка занимательная!
- А кто сейчас владеет островом? - опять спросил Дик.
- Жил тут одно время приезжий человек, тоже пожилой, но с супругой. Может, они платили арендную плату королеве, а может, купили остров. Про это я толком не знаю. Но их ничто не интересовало, кроме птиц и зверей, обитающих на острове. - Лукас поднял с земли свой кривой нож и ста подрезать шиповник. - Они к себе никого не пускали и держали нескольких лесников, вооруженных винтовками, чтобы отваживать любопытных желающих пошататься в их владениях. Они сам мечтали жить в тишине и покое и того же самого хотели для природы, что их окружала. По-моему, они были очень хорошие люди. Мне лично их цель пришлась по душе. Сколько раз, пока я служил у них вместе с другими лесниками - нас всего был трое, - сколько раз через ноги мои, играя, перепрыгивали кролики, и змеи спокойно проползали мимо, и птицы, точно ручные канарейки, садились мне на плечо...
