— Иного не жди, — я пожала плечами и повернулась, чтобы уйти.
— Пожалуйста!.. — со слезами в голосе попросил мальчишка, и у меня дрогнуло сердце.
И его глаза, как у Джаля, меняли цвет… И сейчас стали серыми-серыми, темными, как грозовое небо, готовое обрушить потоки слез на мою голову… А я ведь не каменная. К сожалению. И темная — лишь наполовину. Уйти, оставив его умирать в ледяной неизвестности?.. Из-за сталагмита на меня опять смотрел Джаль, умоляя помочь, не уходить, не оставлять, не бросать… снова.
— Зачем ты здесь? — хрипло и отрывисто спросила я, опустив взгляд.
— За артефактом, — смирившись с неизбежным, послушно он.
— Откуда о нем узнал?
— От дяди-мага.
— А он?
— Муж его сестры, моей тети, входит в совет Старших искателей.
— Зачем им башенки?
— А мне сказали? — фыркнул парень. — Дали карту и попросили найти. Сказали, что это будет вступительным испытанием для учебы у искателей.
— Врешь, ой, врешь, — покачала головой я, заметив, как по ауре парня растеклись зеленые полосы.
Молчун, старательно обнюхивающий сталактиты, утвердительно каркнул.
— Почему? — обиделось рыжее чудо, краснея.
Я насмешливо приподняла бровь:
— Станешь темным — поймешь. Мальчик, я вижу тебя насквозь. И если очень захочу, то выверну наизнанку. Зароюсь в твою память и сама узнаю нужное. И это будет очень больно — для тебя. И в твоих интересах отвечать прямо и честно.
Парень сник и шепотом помянул Вечность. У меня снова защемило сердце. Тьма его побери… Сам точно ничего не скажет, а я, пожалуй, в его память не полезу. Нет, это несложно, но потом я несколько дней буду путать свои воспоминания и чужие, страдать головой болью и мучиться кошмарами. А это неприятно и рискованно. У меня слишком мало времени, чтобы попусту им разбрасываться.
— Что за тайны ты хранишь? — негромко спросила я, а парень закусил нижнюю губу. — Что это за тайны, из-за которых ты рискуешь жизнью? Они ведь не спасут тебя. Никто за тобой не придет, никто не поможет, и ты замерзнешь здесь вместе со своими и чужими секретами. И толку тогда тебе от них?
Мальчишка порывисто отвернулся, но я заметила, как нервно дернулась его левая щека. Я задумчиво прищурилась. Непрост парень, ой, непрост… И тайны хранит определенно непростые, раз готов уйти с ними в Вечность. Если, конечно, я не решу его спасти. А я… решу. Не смогу иначе. И пусть внутри просыпается, тревожно попискивая ощущение опасности, которое прежде никогда меня не обманывало. Пусть. Справимся. Выкарабкаемся. Или сгинем. Но вместе. Зато огрызки совести не будут давить на свежие шрамы и отравлять мою недолгую жизнь.
