Коридор закончился тупиком. Осмотревшись, я на ощупь проверила стены. Нет, никаких знаков, кроме… Молчун, крутившийся в левом углу, предупредительно тявкнул. Я подошла к нему и провела ладонью по стене, кончиками пальцев изучая грубые символы. Так. Вертикаль — символы бытия, горизонталь — небытия, диагональ… Ага. Мое сердце учащенно забилось. Кажется, я нашла то, что считалось сгоревшим в черном пожаре битв… Вот оно — сокровище, канувшее в небытие после Войны, тайна, ключи к которой мы так и не смогли подобрать…
— Что это? — достав из сумки свиток, я быстро переписывала символы. — Это тайнопись темных, вернее, ключи к ней. Древние темные были чрезвычайно подозрительны, и важные знания записывали тайнописью. Как зачем? Чтобы светлые или сумеречные не добрались до их секретов. Конечно, были. Да и сейчас есть. Какие? Например, ни свет, ни сумерки давно не видят граней мира — растеряли знания в эпоху Войны. И хотят подобраться к этой тайне через темных, но так мы ее и раскрыли… Ага, угадал. После эпохи Войны ключи к тайнописи потерялись, и многие летописи пока бесполезны — их невозможно прочитать, не зная ключей. Да-да, именно пока.
Молчун, поразмыслив, вопросительно хрюкнул. Отвлекшись от переписывания, я бросила на него сердитый взгляд:
— Никогда. До порога Вечности буду собирать по мостовым деньги, но тайнопись искателям не продам. Конечно, они за такое все закрома выпотрошат… а потом снова их наполнят, продав ключи светлым или сумеречным. Разумеется, не скажу ни слова и отнесу знания в братство. Нет, дружище, это не искательская тайна. Никакого ожидания мира — чистейшее совпадение… Но, знаешь, в совпадения я давно не верю. Все предрешено — теми, кто прятал, теми, кто создавал тайник, теми, кто был до нас… Мы многого не знаем о силе тьмы, и я не могу объяснить, как, но… Нет, это не для искателей. Это только наше. А теперь не отвлекай меня.
Он послушно замолчал, и я продолжила быстро переписывать символы. Тайнопись темных была исключительно трудной: одно слово из пяти-семи букв заменялось десятью-двадцатью символами. И угадать верные значения слов, составив из них правильное предложение, — архисложно. Четыре эпохи темные бились над тайнописью, но даже то, что сумели разгадать, может оказаться ошибкой. Внимательно ощупав стену, я сверилась с написанным, бережно свернула листы и облила их зельем сохранности. Что бы ни случилось, вода не разъест чернила, а огонь не сожжет бумагу… И спрятала свиток в поясной карман. Все. Пора за башенкой.
