— Я ему отказала тогда, — продолжила Адония. — Сообщила, что каждый имеет право сам строить свою жизнь и выбирать путь. Мы же не знаем, что именно нам уготовили Великие. И ему это известно, как никому другому.
О да, история брака Дерека и Селины заслужила отдельного внимания. Так над влюбленными могли издеваться лишь Боги.
— Благодарю, Ваше Величество.
— Но дело не только в этом. Мне очень хотелось познакомиться с тобой, Одетт-арин.
— Разве во мне есть что-то особенное? — спросила я, пытаясь понять, чем может грозить такое слишком пристальное внимание царицы.
Вдруг приказ сопровождать Петрею лишь начало?
— Я много слышала о тебе. Задолго до того, как ты оказалась на Террико. И это именно я посоветовала Кросту обратить на тебя внимание. Не смотри так на меня, мы не столь закрыты, как принято считать на материке, а шпионы есть у всех. И да, слухи о том скандале дошли и до нас.
Я прокашлялась в кулак, пытаясь прочистить горло и не выдать свое состояние. Надо же какие подробности стали открываться.
— Зачем шпионы, Ваше Величество, могли бы просто спросить. Да, я то самое позорное пятно на славном и древнем роду Архольдов, — произнесла я, освежая в памяти те немногие приличные слова, которые услышала от сводного брата в нашу последнюю встречу.
Тот не поленился перейти портом в Академию, найти меня в одной из аудиторий и, едва стоя на шатающихся ногах, обдавая горьким перегаром, орать, брызгая слюной и страшно вращая безумными глазами. Жалкое зрелище. И ничего кроме брезгливого отвращения поступок Октавира у меня не вызвал. Мне потом неделю пришлось затыкать языки особо болтливым сокурсникам, которые решили отомстить слишком наглой девчонке.
— Ты слишком критична к себе, — царица, несмотря на явное возражение стражи, подошла ко мне еще ближе. — Искрящая, с отличием окончившая Академию, отличившаяся во время прохождения практики. Первая женщина за столько лет со столь высокими балами и результатами, которым мог бы позавидовать любой мужчина. Нет, моя дорогая, такая женщина не может быть пятном на славном роду. Ты его гордость и украшение.
— К сожалению, на материке считают иначе.
— Да, материк, — задумчиво проговорила она. — Ты осталась подданной Сангориа и младшей сестрой герцога Архольда, одного из советников герцога Марлоу. Именно поэтому я считаю тебя идеальной кандидатурой на должность помощницы, наперсницы и советницы для Петреи.
— При всем моем уважении, Ваше Величество… — попыталась возразить я, отлично понимая, что исправить принцессу может только чудо и ничем хорошим наше сотрудничество закончиться не может.
