— Должен заметить, что готовить ты стала просто прекрасно, — с улыбкой похвалил меня Дейв и принялся уплетать ужин.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Но куда ты исчез сегодня на целый день? Где ты был? Что делал?
— Ездил в город, купил кое-что, позже расскажу и покажу. Ро, завтра у нас очень важный день, — откусывая кусочек хлеба, произнес Дейв со всей серьезностью. — Скрывать твое нахождение в моем доме больше невозможно. Завтра состоится заседание Совета — это главный орган власти в нашем городе, где я и представлю тебя всем.
— Что? — встрепенулась я и даже приподнялась на стуле. Эта новость повергла меня в шок. В другой ситуации я бы не переживала, но сейчас я знаю, кто я такая. Что сделают маги, когда поймут, что к ним в руки попала принцесса Розелла? Им явно не нужен законный претендент на престол, да и просто человек, который юридически будет иметь отношение к власти. Что со мной сделают? Я не сомневаюсь в одном: спокойной жизни придет конец, меня используют в политических играх.
— Я ходил в дом семьи Марины, разговаривал с её отцом, — мрачно продолжил Дейв. — В общем, он очень просил меня не предъявлять этой змее публичного обвинения, а оставить это дело только между нами. Как ты понимаешь, после того, как его дочь проникла в мой дом и покушалась на тебя, я не мог и дальше хранить в тайне твое существование. Пришлось все рассказать её отцу, а значит, и всем остальным членам Совета тоже. Я все думаю над его предложением. Что ты скажешь?
— А что он предложил? — слыша свой голос словно издалека, спросила я.
— Предложил тебе хорошую денежную компенсацию, лечебную помощь и свое содействие в поисках твоей семьи. Взамен просит не предъявлять ничего Марине, так как это испортит ей всю жизнь, она будет опозорена, а вместе с ней и три её сестры, — пояснил мне охотник.
— Мне ничего от них не нужно, — твердо ответила я, не желая даже рассматривать это предложение. От меня просто хотят откупиться, а эта гадина продолжить жить, как ни в чем не бывало!
— Ро, подумай, не руби с плеча, — терпеливо попросил Дейв. — У Карла хорошие возможности, он реально может помочь…
— Нет! — решительно отрезала я.
Дейв отложил столовые приборы, вытер рот салфеткой и спокойно, почти шепотом произнес:
— Иди сюда, — он похлопал себя по колену, и я неуверенно подошла, не до конца понимая, что от меня хотят. Охотник обнял меня за талию и усадил у себе на колени, совсем как маленькую девочку. Я почувствовала себя ребенком, которого папа взял на руки и качает. Очень приятное ощущение и, к своему стыду, слезать мне совсем не хотелось. — Ро, все несколько сложней, чем ты привыкла думать, — произнес мне в макушку Дейв. нежно обнимая и прижимая меня к себе. — Я готовлюсь принять власть, хочу стать королем, — при этих словах все внутри меня напряглось и замерло. — Понимаешь, трон получить не сложно, но вот чтобы удержать его, нужна поддержка сильных людей.
