— Попросите у них то, что вам приглянется на глаза… а в противном случае скажите, что если не отдадут это, то ваши слуги будут охранять границу так, что ни один ниит не выйдет. Вы ведь их знаете — без своей охоты они и дня не проживут.
Темнейший задумчиво нахмурился, вновь переведя взгляд на потолок к змеевидным трещинам. А несколько лун назад их просто не было. Он бы не позволил этого… но болезнь добралась и до него. Почти вся его часть Малоречья слегла от неё. Она могла прийти откуда угодно — начиная со стороны людей и заканчивая послами брата. Ниитам бы это было не выгодно — они ходят через его земли. Но может, у них будет часть разгадки?
— Хорошо, — вдруг согласился Темнейший, и глаза хокса блеснули. — Я навещу ниитов.
Казалось, мы шли целую вечность, а лес вокруг всё не менялся и не менялся. Правда, с горизонта пропала белая полоса снега. Но это не облегчило задачу. Деревья были одинаковыми: тёмными и высокими, а никакой тропы, по которой надо было бы идти, просто не было. Поэтому я доверилась Реверсу, идя подле него и ощущая, как постепенно восстанавливается тело. Кости больше не ломило, да и хромота пропала.
— Мы ещё долго будем идти? — негромко поинтересовалась я.
— Малоречье огромно, — неясно ответил ниит. — Оно отрезано от мира людей рекой с одной стороны, и океаном с другой. Это единственное место на материке, до куда не смогли пока что добраться люди.
— Почему вы охотитесь на них?
— Потому что они охотились на наших предков, — невозмутимо произнёс он. — Это они убивали нас проклятым металлом, они загнали так далеко в леса. Некоторые, правда, решили преклонить перед этими ничтожными существами колени, и служат им рабами. Но не мы. Пока живы Светлейший и Темнейший, никто из людей не проникнет в Малоречье. Они — залог наших жизней.
Я съёжилась. Мда, не особо высокого мнения тут о людях. Но если верить словам Реверса, то охота — эта старинная месть, способ успокоить души предков, из чьих костей делают оружие. Ужасный способ расплаты за прошлое.
— Старайся держаться подле меня, — вдруг произнёс Реверс. — Ни с кем не разговаривай — я сам всё улажу. Если спросят, что произошло на охоте — говори, что не помнишь. И не выходи из комнаты, если нужно, я сам приду за тобой.
— С чего такая забота? — хмуро взглянув на ниита, не поняла я.
— Тебя послала сама Луна.
— И что?
Он взглянул на меня так, словно я пятилетний ребёнок, которому следует всё разжёвывать. Поэтому и не удостоился ответом, ускорив шаги и щуря глаза. Пришлось последовать за ним, и вскоре я заслышала звуки. Тихие голоса, шелест крыльев, шаги — всё смешалось воедино, и доносилось словно отовсюду. Я вглядывалась в горизонт, пытаясь понять, откуда идёт звук, но земля была пустынной. Ни одной постройки. Неужели разум начинает сходить с ума?
