— Мелина, у меня возникла проблема, — огорошивает она без подготовки.
Мои брови против воли поднимаются вверх.
— Дай угадаю! Тебя таки поймали на привороте, и ты настолько потрясена случившимся, что в голове всё смешалось, потому за помощью обратилась ко мне?
Мой сарказм веселит Полин, пусть смех её и не весёлый.
— Ты почти угадала. Способность воздействовать на противоположный пол — это врождённый дар, и применяю я его не так часто, как кажется со стороны. И уж точно не пользуюсь им в полную силу.
Интересно! Жажду продолжения, но девушка неожиданно впадает в задумчивость.
— Полин! — окликаю её. — Что дальше? У тебя скоро начнётся пара, а мне бы хотелось успеть поговорить с Реном.
Имя моего помощника вызывает эффект более мощный, чем заклинания концентрации. Взгляд чёрных глаза извечной неприятельницы внезапно обретает осмысленность, и без предисловий следует вопрос:
— Тебе нравится Рен?
— Да. В определённой степени.
— Мне тоже.
— Полгода тебе успешно удавалось это скрывать.
— Полгода назад я наконец призналась себе самой в чувствах к нему и поступила не очень умно.
— Попыталась очаровать? От слова «чары»?
— Не просто попыталась… у меня это получилось.
— Ты его соблазнила? — Если она скажет «да»…
— Да, — выдавливает из себя Полин, — а на утро он всё понял.
То-то Рен так сдержан с госпожой Аверли!
— Поздравляю с совершённой глупостью! Но от меня-то ты какой помощи ждёшь? Он ведь не грозиться подать на тебя в суд?
— Нет, он слишком… правильный для этого.
Ох, хоть это она понимает!
— Что возвращает нас к моему вопросу: какую помощь ты хочешь получить от меня?
— Вы с ним, кажется, подружились. Возможно, ты скажешь ему…
Девушка замолкает, подбирая слова, я же быстро ориентируюсь в ситуации. На нашей с Реном дружбе внимание заострять не стоит, это всё из области чувств, а Полин сейчас нуждается во вразумлениях, основанных на здравом смысле.
— Скажу что? Что ты не такая плохая, как он считает? Думаешь, он поверит мне? Мне? — последнее слово повторяю дважды для усиления эффекта.
— Я не знаю, как мне потупить! — это произносится так тихо, но с таким отчаянием! У меня даже сердце сжимается. Почему я не могу оставаться равнодушной, когда кому-то плохо? Впрочем, ответ на этот вопрос мне известен, только толку с него…
— Ты у меня просишь совета?
— Ну, тебе же удалось окрутить боевого мага, — резонно замечает она.
В её глазах отношения с Отесом сродни подвигу. Сама не знаю зачем, но поднимаю левую руку и демонстрирую отсутствие заветного кольца.
