Легенда, конечно, была дурацкой. Но Бекингем всплеснул руками и посмотрел на меня с ужасом.
— Почему же вы молчите об этом!
— Не хотела доставлять вам лишних проблем, — вздохнула я. Бекингем снова залез в сундук и вынул маленький плоский камешек с грубо намалеванным глазом.
— Вот, приложите к месту удара, — посоветовал человек-баран. Когда я послушно прижала камень к несуществующей шишке на затылке, Бекингем продолжал: — Вчера Рыжий Пин выпил лишнего и потребовал, чтобы Вельдмар отдал вас ему и товарищам для утех. Дескать, принцу нужны ваши способности, а не девственность.
Я ощутила противный липкий холодок в груди. Неудивительно, что наследница бури задала стрекача при первой же возможности.
— И что же было потом? — испуганно спросила я и не узнала собственного голоса. Бекингем смотрел с искренним сочувствием.
— Вы шарахнули негодяя молнией, миледи. Он до сих пор качается, когда идет.
— Так ему и надо! — воскликнула я. А молодец эта наследница, не робкого десятка. — А что же Вельдмар?
— Сказал, что вы за все ответите перед принцем, — вздохнул Бекингем. Должно быть, я изменилась в лице, потому что он поспешил заверить: — Его высочество в целом неплохой человек. Много пьет и много… ну, любит женщин, но с ним можно договориться и поладить. А вот Альмир… его действительно надо опасаться.
Я поежилась. Почему-то это имя вызывало безотчетный ужас.
— Это еще кто? — испуганно спросила я. Бекингем почесал ухо и ответил:
— Личный колдун его высочества. Бастард короля и мой создатель.
* * *
Под вечер, когда окончательно стемнело, я все-таки выбралась из повозки и тихонько двинулась в ближайшие кусты. Зов природы был настолько сильным, что дело могло кончиться конфузом.
Вздохнув с облегчением и застегнув джинсы, я тихонько пошла обратно к шатрам, но вот беда! Во тьме все они выглядели абсолютно одинаковыми, и вскоре я окончательно поняла, что заблудилась. Заглянула в один — храпящая туша, не имевшая ничего общего с Бекингемом. Заглянула во второй — такая же храпящая туша, только в два раза больше.
— Черт возьми, — негромко промолвила я. — Вот ведь угораздило…
Решив воспользоваться методом научного тыканья, я стала обходить один шатер за другим и в конце концов обнаружила искомое и залезла внутрь. Бекингем тихо спал, укрывшись одеялом с головой, и я, стараясь не разбудить его, пробралась в дальний конец шатра, свернулась калачиком и попробовала заснуть.
Я почти успела провалиться в сон, как вдруг чья-то ручища бесцеремонно схватила меня за задницу, а лицо обдало чесночным дыханием. Вельдмар!
