— А это сестра моя старшая. Она всем заведует после смерти маменьки. Пойдёмте, я провожу. Редко кто доброе слово скажет, а Милаве каждое приятно, она из кухни почти не выходит.
Бросила взгляд на хозяина, но он уже потерял ко мне интерес, равно как и к беседе. Служанка же, заметив мои сомнения, поспешила сообщить, что это их отец и он возражать не будет. Получив таким образом не только проводника, но и весьма приятный в общении источник информации, последовала за худенькой, очень шустрой девчушкой. Кухня оказалась просторным помещением в самом центре которого стояла огромная печь, с четырёх сторон которой располагались разные, показавшимися мне причудливыми приспособления. И со всем этим управлялась лишь одна кухарка, что-то вынимая, переставляя, помешивая и пробуя.
— Милава, а к тебе благодарная постоялица пришла. Говорит, вкусно очень, — быстро выпалила моя спутница и сразу же умчалась в соседнее помещение, где вскоре загрохотала посудой.
Ко мне обернулась, до этого стоящая спиной стройная молодая женщина. И только неизвестно откуда взявшаяся выдержка не позволила мне вздрогнуть — одна половина лица кухарки не имела нормальной кожи, вместо которой наличествовало нечто бугристо-малиново-ужасное.
— Вот негодница, — всплеснула руками та самая Милава. — Опять не предупредив, человека привела. Вы не обращайте внимания, не болезнь это. В детстве обварилась, когда из печи чугунок доставала, да так и осталось, даже жрицы помочь не смогли. Не померла, говорят, так и то чудо, почти вся ж тогда кипящим маслом облилась. Пирожки мои понравились? Когда тесто с теплом душевным замешиваешь да с приговором особым, оно завсегда пышным и нежным выходит.
— Да, очень понравились, — нашла в себе силы улыбнуться. — Вы настоящая мастерица. Тяжело, наверное, следить за таким хозяйством. Другие кухарки, я из окна их видела, не очень-то быстрые, в отличие от сестрёнки вашей.
— Одно дело, когда на себя трудишься, и совсем иное, коли нанятый работник, но грязную работу всю помощницы мои делают. А сестрица так просто неугомонная. Чего из-за углы подслушиваешь, Олинна? Коленки твои острые торчат, иди уж сюда, ругать не буду, — обратилась Милава к младшей. — Думает она, что мне с народом больше знаться надо, вот и ведёт сюда всех. Только люди разные бывают, некоторые потом так и вовсе съезжают из опасений, что заразная я, а для дела это плохо. Денежку нужно зарабатывать, а не глупостями заниматься. За лечение матери долги ещё остались, да ей вон приданое собрать нужно успеть, скоро возраст уже подходящий наступит.
