Она прошла через ворота на рассвете, сопровождаемая старшим сыном роженицы. Мальчишка не побоялся отправиться в поселение оборотней, определяя свой путь по волчьим следам, отпечатавшимся в глубоком снегу и ещё не припорошенным обильным снегопадом, который, судя по низким свинцовым тучам, ожидался к вечеру.
Он понимал, что без помощи целительницы его мать попросту не выживет. Увидел приговор в глазах отца, но не смог смириться с тем, что его нежная и заботливая мама уйдёт от них навсегда. Как сложится их дальнейшая жизнь, если вдруг её не станет? В это было трудно поверить, но эта маленькая женщина была оплотом их семьи, той основой, на которой был построен их уютный быт. Всегда готовая выслушать и помочь советом, приласкать и утешить, она любила их без меры — своего мужа и двух сыновей. Но в тайне мечтала о девочке — маленькой кареглазой помощнице, которой могла бы передать все свои умения, секреты мастерства, бережно хранимые уже не одним поколением предков. Потому и решилась родить ещё одного ребёнка, надеясь, что богиня услышит её молитвы и на этот раз в их семье появиться долгожданная доченька.
Пошли уже вторые сутки, как несчастная женщина не могла разрешиться от бремени. А повитуха, вместо того, чтобы продолжать бороться за жизнь матери и ребёнка, призналась в своей полной беспомощности и тяжко вздыхая, покинула дом трактирщика, не забыв прихватить назначенную плату.
Трудно было понять такое жестокосердие и повитухе ещё придётся объясняться с главой городской стражи. Нельзя оставлять без внимания пренебрежение своими обязанностями, которое могло повлечь за собой смерть жены уважаемого трактирщика и его не рождённого младенца. Возможно, женщину лишат права оказывать услуги такого рода, а ещё наложат штраф, чтобы другим было неповадно вести себя подобным образом. Коли взялся выполнять какую работу, так делай её достойно. Конечно, правильно было бы вовсе изгнать эту особу из города, но такое решение может принять только городской совет. И никакие уверения, что она была бессильна перед обстоятельствами, не смягчат приговор. Она в любом случае должна была остаться рядом с роженицей до конца, и не важно каким он будет, счастливым или трагическим.
К счастью, на этот раз всё обошлось благополучно. Всем уже было известно, что не прошло и двух часов после появления целительницы у постели измученной и обессилевшей от долгих потуг роженицы, как у трактирщика на свет появилась темноглазая и темноволосая дочка — точная копия своей матери, а его жена, находясь в добром здравии, не уставала благодарить свою спасительницу, прижимая к груди крохотную малышку.
