— Я не сплю, посижу ещё чуть-чуть с закрытыми глазами, и присоединюсь к вам за столом.
— Спи уж, своевольная ты наша. В следующий раз не будешь отказываться от помощи матери. Все уже наслышаны, как тебе там тяжко пришлось.
— Всё в порядке, пап, просто снега в лесу много, устала сквозь сугробы пробираться, хорошо парни с полдороги подвезли. А маме сейчас лучше не рисковать. Ты же знаешь.
— Знаю, знаю. И когда ты успела повзрослеть, маленькая моя?
От этих слов, от скупой отцовской похвалы, защипало в носу, и Злата против воли не удержалась и шмыгнула.
— Вот, ещё и простудилась, — забеспокоился Волдар.
— Да нет же, — запротестовала Злата, — со мной всё в порядке.
Завозилась и соскочила с отцовских рук на пол. Подмигнула:
— Я ещё малышей не поздравила. Не знаешь, где их теперь искать? — осмотрелась по сторонам. — Нет, не найти мне их, нюх не тот, да и прятаться они научились слишком хорошо, не то что год назад. Придётся подарки себе оставить.
— Мы здесь.
— Мы здесь.
За спиной у Златы раздались звонкие детские голоса, и маленькие ручки обхватили старшую сестру за талию.
— А что ты нам подаришь? — спросили малыши одновременно, подпрыгивая на месте от нетерпения.
Злата погладила сестрёнку по макушке, поправила съехавший на бок огромный бант, потом пригладила тёмные волосы брата и, улыбнувшись, достала из кармана два небольших свёртка. Повертела в руках, как бы раздумывая над тем, стоит ли расставаться с этими бесценными сокровищами, а потом будто бы решившись, протянула подарки детям. Радостный крик, топот маленьких ножек и шумная возня в детской привлекли внимание остальных детей. И вот уже все малыши собрались в одной комнате, чтобы получше рассмотреть новые игрушки.
— И что это было? — посмеиваясь, спросил Волдар у старшей дочери.
Та лишь загадочно улыбнулась, а потом, сморщив носик, рассмеялась громко и заразительно:
— Это — кошмар всех родителей.
Волдар продолжал улыбаться, пока смысл слов, сказанных Златой постепенно доходил до него. Потом его взгляд стал умоляющим:
— Только не это. Скажи, что я ошибаюсь и ты не…
Ответом ему стали оглушительно-громкие звуки, доносящиеся из-за приоткрытой двери. Злата воспользовалась замешательством отца и скрылась в своей комнате, успев напоследок крикнуть:
— Прости папочка.
Когда через пятнадцать минут она вернулась в столовую, спокойствие в доме было уже восстановлено, а близнецы перестали терзать чуткий слух оборотней своими музыкальными пассажами. Но по их довольным мордочкам можно было понять, что всё веселье ещё впереди.
