– Только не надо думать, что Паша бездарь и ничего не зарабатывает, – она словно прочитала мои мысли. – Вот недавно мы продали картину – за очень хорошие деньги. Хотите посмотреть?
– Что? Проданную картину?
– Да нет, на то, что осталось. Через несколько лет картины Павла будут разлетаться, как блины на масленицу.
«Хорошее сравнение, – про себя отметила я. – Особенно в контексте с произведениями искусства».
Настя втянула нас через порог. Впрочем, мне и самой хотелось посмотреть на творения Павла Кротова, которые, по словам его жены, через год-другой будут иметь бешеный спрос.
«Может, прикупить одну, если, конечно, Настя не много запросит?» – подумала я, прикидывая в уме, сколько я могу потратить на произведение пока еще непризнанного гения.
– У нас творческий беспорядок, – предупредила Настя, провожая нас в единственную комнату.
Квартира была однокомнатной. На жилую она меньше всего походила. Мастерская художника – да. Здесь по всюду стояли картины: в рамах и без, на подрамниках и просто приставленные к стене.
Взглянув на первую из картин, я поняла, что ни одну из них не куплю. И не потому, что картины были написаны скверно. Нет. У Кротова была хорошая техника. Дело в другом. Павел писал пейзажи в большинстве своем мрачные: ночь, полуразрушенные дома, сельский погост с покосившимися крестами и провалившимися могилами. Трудно представить, что кому-то захотелось бы иметь такую сомнительную красоту дома. Пейзажи угнетали. При виде полной луны, лучи которой освещали могильные оградки, думалось о грустном, о грядущем последнем дне, об утрате близких.
Я отвела от картин взгляд: они навевали на меня тоску и первобытный страх. И так настроение ни к черту, а посмотришь на картины Павла – в петлю захочется. Из мебели в углу стоял старенький диван, покрытый клетчатым застиранным пледом, и туристический складывающийся столик, на котором стояла тарелка с остатками еды. У противоположной стены – платяной шкаф. Бедно жили Настя и Павел, очень бедно.
– И кто же купил картину? – спросила Алина, всматриваясь в убогий пейзаж, нарисованный на одном из холстов.
– Ее Володя Антипов забрал.
– Себе? – полюбопытствовала я.
– Ну что вы! У него таких денег нет. Володя предложил картину одному своему знакомому, тот собирает произведения художников-реалистов.
– Реалистов? А что было нарисовано на картине?
– Лес. Бурелом в последних лучах заката.
– Свежая тема, – нервно мотнула головой Алина.
– Еще бы! Столько денег дали! У Павла крылья выросли после такого успеха. Заказчик передал через Володю, что хочет приобрести еще несколько картин, но только если Павел сменит тему. Ему, видите ли, картина показалась несколько пессимистичной. Но это же реальность, – Настя досадливо поморщилась, показывая всем своим видом, как не согласна с покупателем.
