Шорох! Шорох! ШОРОХ! В тишине раздалось рычание, будто существа приближались, но это было невозможно. У Гая была фора, к тому же он был быстрее. Шорох!
— Они гораздо дальше, чем кажется, — заверил он Солию.
— Они следят за нами, — ее голос дрогнул. — Они знают, что ты вооружен, поэтому держатся позади, вызывая подкрепление для атаки.
— Возможно, тебе так кажется…
— Нет, ты не понимаешь. Я перевела тебе их слова.
Уверенность в ее голосе привлекла его внимание.
— Что?
— Я лингвист со способностями, усиленными имплантатом, к языкам. Их вокализация может звучать как звериное рычание, но это язык.
— Ты говоришь по катниански?
— Нет, но я понимаю их. Четверо ка-тье следуют за нами. Они призывают других устроить засаду и перехватить нас.
«Ох. Черт».
— Держись, — он усилил хватку. Наносомы придали силу к его ногам, Гай устремился в джунгли. Он бежал так, что окружающая листва казалась размытым пятном.
Шорох!
«Черт меня подери, если это не прозвучало слишком близко».
Ученые предполагали, что скорость ка-тье могла соперничать со скоростью земного гепарда. Киборг с протезными ногами и нано-инфузией был быстрее гепарда… но ведь на самом деле скорость ка-тье так и не измерили. Что, если бы они были намного быстрее?
Солия вскрикнула, когда он перепрыгнул через препятствие и тяжело приземлился. Гай знал, что девушка чувствовала каждый толчок своим избитым, израненным телом, но не осмеливался замедлить шаг.
Кибер-мозг привел его к капсуле. Активировав радиопередачу, он передал сигнал и выключил маскировочное устройство. Капсула замерцала, появившись в поле зрения, и люк открылся. Гай нырнул внутрь, засунул оружие в кобуру и провел рукой по считывателю, чтобы закрыть дверь. В кабине он с облегчением выдохнул.
Итак, гонка заставила его пульс учащенно биться. Гай пристегнул Солию к навигационному креслу. Цвет ее лица стал более серым и тусклым. Голова девушки поникла.
— Солия! — он погладил ее по лицу. — Останься со мной, милая!
Она открыла глаза.
— Я здесь.
Удар!
Солия закричала.
Уродливый ка-тье прыгнул на нос капсулы и вцепился в окно, пытаясь добраться до них. Его пасть широко раскрылась в приглушенном реве. Конструкция шаттла обеспечивала звуковой барьер, но вид острых, пожелтевших клыков и зубов ужасал.
Солия издала испуганный всхлип.
Капсула покачнулась, когда существа облепили крошечный корабль.
— Ты в безопасности. Они не могут проникнуть внутрь, — заявил Гай и бросился в кресло пилота. — Но все же мы не задержимся здесь, — его пальцы запорхали над экраном.
