– Я иду за шляпой, – опомнился я и вышел в прихожую.
Тут требуется пояснение. У нас в прихожей на вешалке уже не один год пылилась летняя шляпа неустановленного происхождения; вероятно, мы в своё время арендовали её вместе с помещением конторы. У шляпы узкие поля, дырки для проветривания и сильно вдавленная спереди тулья. Я пользуюсь ею несколько раз в году, когда появляется необходимость, как сейчас.
– Не паясничай! – приказал мне вдогонку шеф.
Но я не собирался его слушать. Я несколько раз дунул на шляпу и пошлёпал ею по ноге, чтобы отряхнуть от пыли. Затем расправил заскорузлые поля и надел. Вернувшись в кабинет, шляпу снял и учтиво поклонился шефу; после вернул шляпу на место.
– Юрий Львович, у меня нет слов.
Это было произнесено искренне, но шеф всё равно поморщился.
– Однако маленькая неточность, шеф. Если, конечно, позволите… Водка совсем не дешёвая, вполне даже достойная водка.
– Да? Вот как?.. Очень интересно, безумно интересно, – загадочно улыбнулся Юрий Львович и задумался на минуту. – В таком случае скажи-ка мне, Ваня, не разных ли она сортов? – после паузы игриво пропел он и добил меня окончательно.
– Юрий Львович, можно я не пойду за шляпой? – попросил я, находясь в состоянии абсолютного недоумения.
Было бы странно, если бы подобное состояние не охватило меня. Подтверждая негласное звание бесподобного детектива, шеф потрясал меня аналогичным образом несколько раз в году, я никак не мог к этому привыкнуть. Но чтобы два раза в один день…
– Достаточно цирка, – рассеянно ответил он и ушёл в себя: я научился безошибочно определять это по выражению его глаз.
Юрий Львович находился сейчас не здесь и не со мной, и ему не стоило мешать. Я тоже предался размышлениям, пытаясь понять, как ему удалось вычислить шампанское и два сорта водки. Наши головы напряжённо трудились.
Когда я с досады выругался, шеф оторвал взгляд от буддийского божка, вскинул на меня глаза, но ничего не сказал. «Кривые ноги сторожей!» – ахнул я про себя, но это случилось уже после удара молотка аукциониста, когда бесполезно доказывать ему и окружающим вас соискателям дорогих раритетов, что вы просто не успели привлечь к себе внимание поднятым номерным жетоном.
Шеф первым нарушил наше молчаливое раздумье.
– Нам надо решить: имеет ли смысл съездить в посёлок для общения с Василием или лучше завершить расследование и представить нашу версию произошедшего следствию.
Я не ожидал такого поворота событий. Мне было неприятно осознавать, что Юрий Львович вычислил всё без моего участия.
