Вега посмотрела на корзинку с белыми кристалликами. Рассказ хторанца взволновал ее.
– Но ведь он, Дар, отправился туда? – спросил Ден. – Нам совсем не хочется подвергать вас опасности.
– Все в порядке, – заверил хторанец. – Дар, конечно, не станет снова подходить к Затенению, он же не ненавидит себя. Он подаст знак с расстояния.
Он хотел еще что-то добавить, но его позвали, и он ушел.
– Слушай, – медленно проговорила Вега. – А ты не думаешь, что это… Что в этом Затенении такое же излучение, как у нас, от Падающих? Ну, то есть, Странников.
– Вполне вероятно, я и сам об этом подумал.
– Значит, у этих хторанцев была волновая болезнь.
– Думаешь, эта роса поможет? – догадался Ден.
– А ты думаешь, нет?
– Надежды мало. Если бы ей можно было вылечиться, они бы не боялись заходить в Затенение. Но попробовать можно… Эй! – Ден перехватил руку Веги, которую та протянула к корзине. – Нельзя же без спроса.
– Я дам тебе росы, – послышался голос сзади, – если ты отдашь свой плащ.
Вега обернулась так резко, что чуть не упала, и увидела Арну, хторанку в красных перьях.
– Идет, – сразу сказала Вега, скидывая с плеч дождевик.
– Не идет! – возразил Ден. – Если тернии тебя поцарапают, роса понадобится уже тебе.
– Я дам и плащ, – сказала Арна. – Я же обещала.
Вега взяла в руки протянутый сверток и развернула его. Плащ был из синей ткани, с капюшоном, очень похожий на тот, что был у Дена, и точно ей по размеру. Но он казался необыкновенно тонким.
– Разве он убережет от терний? – спросила Вега.
– Убережет, да получше, чем твой. У твоего спутника плащ из той же ткани.
Вега покосилась на Дена. Он хотел отойти, но она успела схватить край его накидки и как следует ее прощупала. Ткань и впрямь была такая же. Прежде Вега не обращала внимания, насколько она тонкая.
– Интересное кино! – рявкнула Вега на Дена так, что хторанцы, собирающие росу чуть поодаль, оглянулись на них.
– Ну вот, – Арна любовно разгладила дождевик Веги. – А я теперь смогу изучить эту чудную ткань. Она пригодится нам, чтобы защищать росу от дождей. Подождите, я принесу вам немного.
Она ушла, а Вега напустилась на Дена:
– Что это значит?! Ты тут был!
– Не был, – возразил Ден. – А даже если бы и был. Что ты так взбесилась?
– Ну… Мы ведь теперь вроде как… Это… Ну, товарищи. И получается, ты мне соврал.
Ден покосился на нее со смешанными чувствами. Он еще толком не определился, как к ней относиться, и тоже не стал бы употреблять слово «друг». Но Вега была права – в таком необычном деле любой человек хотел бы рассчитывать на правду.
