– Сюда заходите, – из комнаты выглянула молоденькая девушка, по виду еще школьница. – Вы из столовой?
– Из столовой? – недоуменно переспросила я.
Девушка меня не услышала.
– Готовьте человек на тридцать. Меню самое обычное для таких случаев: первое, второе, пирожки, компот. Колбасу, селедку мы сами купим. Спиртное тоже. Сейчас я вам дам аванс. – Она повернулась к нам спиной и хотела юркнуть обратно в комнату.
– Секундочку, – остановила ее Алина. – Мы не из столовой.
– Не из столовой? – У девушки округлились глаза.
– Нам нужен Андрей Иванов. Мы можем с ним поговорить?
Девушка прислонилась к стене и устало сказала:
– Нет, Андрюши нет.
– А когда он будет?
– Уже никогда. Завтра в час дня похороны.
– Чьи похороны?
– Андрея.
– Погодите, – Алина выставила вперед открытую ладонь. Как будто хотела остановить ход событий. – Это квартира Ивановых? Здесь проживает таксист Андрей Иванов?
– Да, то есть нет. Я хотела сказать, проживал. Андрей – мой брат. – У девушки подозрительно задрожал голос.
«Сейчас расплачется, – промелькнуло у меня в голове. – Не вовремя мы пришли. Но кто же знал? Неужели он покончил с собой из-за тоски по Инне?»
– Примите наши соболезнования, – скорбно произнесла Алина. – Мы не знали. Когда и как это случилось?
– Вы проходите в комнату. Не стойте в коридоре. Я одна в квартире. Мама с тетей поехала на оптовый склад за продуктами для поминок, а я вот комнату готовлю… Скоро Андрея из морга привезут.
Мы прошли за девушкой в тесную комнатенку. Старая мебель, протертый диван, на стене часы в виде домика, из окошка которого выскакивает кукушка.
«Сто лет не видела таких часов. Да, не слишком роскошная обстановка», – про себя отметила я.
Девочка взяла черный платок и накинула его на экран старенького телевизора. На платок она поставила рамку с фотографией белокурого юноши. Парень улыбался и хитро щурил глаза. Снимок был не портретный, а, видимо, вырезанный и увеличенный с какой-то другой фотографии. Девушка поправила черную ленту на углах рамки и тяжело вздохнула. Потом достала из кармана платок и вытерла им глаза.
– Как вас зовут? – ласково спросила Степа.
– Ира.
– Ирочка, вы хотели нам рассказать, как умер Андрей. Мы ведь ничего не знаем о его смерти.
– Это случилось позавчера. Он не пришел домой ночевать. Прежде такого никогда не случалось. Вернее, он и раньше мог не прийти ночевать, но мы всегда знали, где он. Андрей работал таксистом и часто уходил в ночную смену. В вечернее и ночное время заработки выше, чем днем, – это всем известно. Днем можно и на маршрутке прокатиться, а ночью только на такси доедешь.
