Сразу стало стыдно. Прекрасно знала это чувство, когда отчаянно соображаешь, что сказать, и ничего не приходит на ум.
— Извини, не хотела обидеть, просто…
— Что просто?
— Не могу выбросить тебя из головы, — признание далось на удивление легко, а Андрей радостно улыбнулся, затем наклонился к моему уху. Его горячее дыхание обжигало кожу.
— Может, это и есть ответ на твой вопрос, Кристина? Мне пора. До завтра, — снова болезненная гримаса на красивом лице и неподдельный ужас в глазах.
— Андрей, погоди, ты опять ничего не сказал!
Он слишком быстро растворился в воздухе, оставляя после себя мерцающий туман. Пыталась ухватиться за исчезающий образ парня, но руки прошли насквозь и коснулась кирпичной стены. Призрак незаметно завел меня в другой конец поселка. Поежилась. До ближайшего подключенного фонаря было метров триста. Только присутствие Гарда немного успокаивало. Псу было весело, и он постоянно вытягивал шею и принюхивался.
По ту сторону высокого забора шумела листва. Непонятно кого защищала стена: поселок он нашествия темных деревьев, или лес от дальнейшей вырубки?
Когда дымка полностью рассеялась, разглядела внизу гору пустых деревянных коробок. Гард тоже заинтересовался хламом и начал шумно втягивать воздух. Осторожно расчистила место, и увидела внизу спрятанный лаз. Щенок несколько раз громко прихрюкнул и опьяненный внезапной свободой нырнул на ту сторону. Поводок натянулся, я упала больно стукнулась коленями о брусчатку.
— Гард! Назад!
Продолжала держать пса и звать его обратно. Руки стали влажными от волнения и заскользили по хомуту. Еще один рывок, и Гард с задорным лаем умчался прочь.
Тупо смотрела в черный туннель. И что скажу родителям? Случайно забрела в темный переулок? Страх, что они запретят мне выходит из дома, если выяснят о моих похождениях в этой части поселка, вынудил сделать глупость. Легла на живот и поползла вперед, чувствуя запах мокрой земли и хвои.
— Гард! Иди сюда! Живо!
Вдалеке раздался лай. Ох, и попадет же этой придурочной псине, когда поймаю его. Под ногами затрещали ветки, а деревья мгновенно взяли в кольцо опрометчивую гостью. Было ли мне страшно? Инстинкты вовсю били тревогу, но разум подсказывал, что в моей жизни случалось кое-что пострашнее ночной прогулки в лесу. Доверилась последнему и прибавила шагу.
*прим. Прошу прощения (нем.)
Глава 3 «Как дела?/ Wie geht's?»
Что такое страх? У животных врожденные инстинкты. Огонь, дым — опасность. Человек немного отличается. У него больше страхов, и чаще всего они добыты эмпирическим путем. Упал, обжегся, наткнулся на банду в подворотне. После это ты становишься осторожнее: не суешь пальцы в огонь, завязываешь шнурки, не гуляешь поздно ночью.
