Сэмми пожал плечами.
- Конечно бред, - продолжал настаивать Смит. Затем он замолчал и некоторое время размышлял.
- Хорошо, - сказал он наконец, - пускай я вампир. - Он наклонился к Сэмми с торжествующим блеском в глазах. - Но раз я вампир, то как насчет вас, а? Вы-то...
- Я вурдалак*, - просто сказал Сэмми и подкинул в костер немного хвороста, прижмурившись в неожиданно ярком свете.
(* Словом "вурдалак" переведен не имеющий точного русского соответствия термин - "живой мертвец", поедающий трупы и живых людей. В славянской традиции "вурдалак" - то же, что вампир (упырь), и поэтому в стихотворении А. С. Пушкина "Вурдалак" ошибка.)
- Убедился?
Пламя опало, и Смит рефлекторно произвел сосательный звук.
- Н-не знаю... - То, что Смит увидел, потрясло его. - Вы или самый уродливый человек из всех, кого я видел, или вовсе не человек.
- Я вовсе не человек, - терпеливо кивнул Сэмми. - Я ведь уже сказал. Я - вурдалак.
- Невероятно! - Смит потряс головой. - Просто не могу поверить.
Сэмми хмыкнул и откинулся на спину. Его уши шевельнулись - он прислушивался к звукам. Довольно далеко в лесу кто-то шел.
- Я совсем не хочу сказать, что вы лжете, - поспешно добавил Смит. - Вовсе нет, просто все это какое-то безумие... - Он снова потряс головой, словно она его беспокоила. - И потом, вот что еще: я прошел довольно много миль и, не заметь я ваш костер, бродил бы всю ночь. И я никого не видел и не слышал. Даже собаки. Где все?
- Да кто где... - ответил Сэмми. Вдруг он понял, о чем говорит Смит. - А, да ты о людях!
Он ткнул пальцем в поросшую травой плиту Могильного Камня под ними.
- Они, я думаю, на глубине около полумили.
- Что, все?
- Все, кто остался. По крайней мере в этой части света. Не знаю, что там делается по ту сторону океана... - Он посмотрел в потрясенное лицо молодого вампира. - А ты что, не знал?
- Нет, - Смит часто и неглубоко дышал. - А что случилось?
- Большой Взрыв, - Сэмми состроил гримасу. - Все знали, что это может случиться, говорили, что не хотят, чтобы оно случилось, и тем не менее довели до него. - В раздумье Сэмми сузил глаза. - Слушай, тебя когда похоронили?
- Я... заболел в 1960 году, -ответил Смит, уходя от прямого ответа. Сэмми вытянул губы, словно собираясь свистнуть.
- М-мм... все сходится. Бабахнуло года через два после этого, и, смею заверить, они постарались. Во всяком случае они сработали лучше, чем твой бальзамировщик, не то тебя бы тут не было.
