- Валяй дальше, - Сэмми сжал зубы, впервые почувствовав ненависть к Смиту. Зеленый новичок!
- Значит, Сэмми отпадает, - продолжал Смит. Было ясно, что он успел кое-что прикинуть.-- Остаемся мы с Борисом. - Он пожал плечами. - Вряд ли надо говорить, что Бориса тоже считать не стоит.
- Это почему же? - оскорбился ветеран.
- Да потому, что и ты с виду урод, вот почему. - Смит был беспардонно прямолинеен. - Надо смотреть правде в глаза. Никто из вас, друзья, и начать дела не сможет.
- А ты, надо полагать, сможешь? - саркастически осведомился Сэмми.
- Я - да. - У Смита поистине была непробиваемая для сарказма шкура. - Я молод, я знаю правила игры. Я мог бы завоевать их доверие, они меня приняли бы.
- А как насчет нас?
- Ну... я бы о вас как-нибудь позаботился, - Смит отвел глаза. - Я бы время от времени устраивал бы для Бориса возможность напиться, ну и тебе помог бы прокормиться. Ясное дело, поначалу может быть трудновато, но я постараюсь.
- Ах ты щенок! - Борис скрипнул зубами. - Никакого уважения к старшим! Почему только я...
- Тихо! - Сэмми вскочил, но увидев Люпуса, расслабился. - Что-нибудь стряслось?
- Нет... - ответил Люпус, с кряхтеньем заставив усталое тело вновь принять человеческий облик. - Если бы не приходилось всякий раз проделывать это, чтобы поговорить!.. - Он посмотрел на Сэмми. - Вот, вспомнил, что я тебе хотел сказать. Я тут недавно встретил кое-кого, кто мог бы тебя заинтересовать. Она живет в пещере к югу отсюда. Там, где они, то есть люди, раньше прятали своих покойников. Знаешь?
- Знаю... - Сэмми почувствовал, как его кровь потеплела от волнения. - А я думал, что те места давно вычистили...
- Возможно, и вычистили, но она там и, судя по всему, устроилась неплохо. - Люпус подмигнул. - Я ей рассказал про тебя, и она заинтересовалась. Молоденькая! - Он встал на четвереньки. - И одинокая. - Уже начав превращаться. Люпус добавил: - Просто я решил, что это тебя может заинтересовать.
И он исчез, только мелькнула в подлеске тень холеного зверя.
Сэмми смотрел ему вслед. От волнения он не сумел даже поблагодарить вервольфа. Девушка-вурдалак! Он уже почти простился с надеждой отыскать женщину своего рода, но если Люпус говорил правду - а он, несомненно, говорил правду, - жить еще стоило. Но тут неожиданная мысль поразила его.
Пещеры далеко, а он слишком давно не ел. Поход потребует сил, а у него их нет.
Смит с завистью взглянул на вурдалака.
- Счастливчик, - протянул он. - Мне бы сейчас девочку...
