Рядом с лестницей высилось несколько стеклянных шкафов с разнообразными пузырьками, пробирками и ретортами. Вдоль одной из стен висели сухие пучки трав,
под ними тянулся длинный массивный стол на толстых, потрескавшихся от возраста ножках. Противоположную стену занимали какие-то карты и грифельная доска с
формулами. Но подвал не был исключительно лабораторией. Разношерстный спортивный инвентарь занимал добрую треть пространства: у дальней стены из полумрака
выступали кряжистые силуэты блочных тренажеров и стойки с гантелями, похожие на стройные елочки.
А посередине был начерчен мелом магический круг. Над ним изгибался полупрозрачный щит, очень похожий на тот, что Саран видела в бункере Пхатти. Только у
этого щита стенки были матовыми, словно потравленными чем-то... или исцарапанными. Из-за этого Саран не сразу разглядела, что внутри кто-то был. Или не
кто-то?
- Подойди, - глухо сказал Эдриан.
Он не спустился следом за Луиджи и Саран в подвал, а остался стоять у двери, наблюдая за ними и лелея в руках чашку с кофе, к которому, кажется, так и не
притронулся. Саран прошла вперед и практически коснулась носом щита, пытаясь увидеть сквозь неровную поверхность, что находится в круге. На полу лежало
что-то бледное, желтовато-серое. Почти бесформенное. Саран сделала шаг в сторону, разглядывая это нечто под другим углом. Потом присела, чтобы оказаться
ближе. И вдруг совершенно четко различила руку: кисть с отекшими пальцами. После этого и другие части тела стали более заметны: торс, шея, голова, ноги.
Сплошной жировоск. Тело лежало в позе эмбриона, сказать, женщина это или мужчина, было невозможно.
- Кто это? - спросила Саран, делая шаг назад.
- Моя мать, - донеслось с лестницы. - Запертая первым щитом, который Татия создала самостоятельно.
Саран, резко обернувшись, взглянула на шамана.
- Аномалия не дала снять его?
Это было похуже вечной иллюзии.
- Франческа прожила еще трое суток, - Эдриан начал спускаться. - Потом кислород внутри закончился, и она умерла. Татия все это время пыталась разрушить
чары, сделала почти невозможное: нашла и привязала к физическому талисману нить щита, договорилась о помощи с несколькими десятками шаманов и низших духов...
И это в семнадцать-то лет, практически ничего не зная и не умея, - шаман подошел к столу, отставил чашку и зябко потер ладони. - Многие погибли, Татия
выжила лишь чудом, но навсегда лишилась молодости и способности накапливать в себе силу.
