- Ну что там? Колодец? Ага! Ух ты! Вода глубоко-то как! И чернущая-я!..
Все примолкли: видно, освещали воду фонариками. И голос, тот, гнусавый, с отчаянием произнес:
- Нету тут никакого тайного хода! Разве через эту воду проберешься! Колодец как колодец. И все. Нет, не "вода" там, значит, другое слово.
- Ладно, шеф. Ну, а какое там слово? - сказала "фермерша". - Я лично не знаю. Не план, а прямо загадка. Неужели Пол не мог толком указать, где эта плита? Начеркал невесть что! Только и можно понять, что где-то на пустыре плита и под ней тайный ход - а где? Непонятно.
- Вот и ворочай тяжеленные плиты одну за другой, десятками! - сказал другой голос. - Надоело. В лагере этом проклятом камни корчевали, здесь тоже - а толку-то!
- Помалкивай, - сказал гнусавый. Теперь он говорил злобно, грубо. Пусть весь этот дом придется по камешку разобрать, пусть весь римский лагерь к чертям перерыть придется - я все равно не отступлюсь. Одно дело в нищете жить, а другое дело в богатстве. Все от нас от самих сейчас зависит! Кому не нравится - пусть проваливает. Только я за последствия не отвечаю!
- Ладно, ладно, шеф, не пыли, - сказала женщина. - Мы - что? Мы ничего. Как скажешь, так и будет. Ну, давай еще плитку-другую поворочаем. Да их и немного такого размера, как Пол на плане указал.
И они поднимали плиту за плитой, клали обратно - и каково было мальчикам! Сиди и скучай! Ни под одной из плит, очевидно, ничего не оказалось.
Мужчины пошли к постройкам во дворе, а женщину оставили в доме. Джулиан думал, что она тоже ушла, и расправил затекшую ногу. У "фермерши" ушки были на макушке. Она тут же вскинулась:
- Том, это ты?
Мальчики снова замерли, как статуи. Больше женщина ничего не говорила. Скоро вернулись мужчины, переговариваясь между собой. Их, кажется, было трое.
- Ни черта, - сказал гнусавый. - Надо, похоже, снова лагерь прочесать.
- Трудно будет. Небось место занято, - сказала женщина.
- Ничего, с тем-то я управлюсь, - мрачно сказал гнусавый. Джулиан нахмурился. Значит, Гай в опасности? Надо его предупредить!
- Надоело мне тут, - сказала женщина. - Пошли. Не здесь эта плита, не здесь! Зря только время теряем.
И, к великому облегчению мальчиков, все четверо удалились. Джулиан с Диком поверх обвалившихся стен смотрели, как огни фонарей удалялись по пустырю. Ох, наконец-то! Теперь можно было вернуться к девочкам.
- У меня ноги-руки затекли, - сказал Дик, потягиваясь. - А что, Джу? Мы много чего узнали, верно? Какой-то Пол украл какие-то ценные чертежи - мало ли, может, нового самолета, может, военного корабля какого-нибудь - и спрятал их в тайнике, а чтобы туда проникнуть, надо поднять каменную плиту определенного размера.
