Вот они прошли мимо ручья, и Джордж остановилась.
- Где-то тут. Помню, я заползла под куст и так ясно-ясно слышала плеск. А-а, вот и он!
Куст был и вправду огромный. Зеленый, колючий, и кое-где еще сохранились желтые цветики. Под ним было просторное укрытие, и земля мягкая, ровная и усеяна высохшими колючками.
Главный ствол куста - не дерево ведь, но так и хотелось назвать его стволом - рос не посередке, и места было предостаточно. Джулиан раздвинул ветки, прикрывавшие вход, пользуясь при этом сложенными бумажками - ужасно были колючие ветки!
- Прекрасно! - сказал он. - Для вас троих места вполне хватит. Бедному Тиму, правда, придется нелегко - влезать и вылезать отсюда в этом воротнике.
- А мы его снимем, - сказал Дик. - Зажило у него ухо, зажило! Ну, расцарапает он его чуть-чуть подумаешь, дело большое! Тимми старичок, да мы прямо забыли, как ты без воротника выглядишь!
- Правильно, - сказала Джордж. Она быстро осмотрела Тиммино ухо. Оно было прикрыто пластырем, но все равно явно зажило. Джордж разрезала веревочки, скреплявшие края, и сняла воротник
Все смотрели на Тимми. У него был удивленный вид. Он растерянно помахивал хвостом, явно спрашивая: "Вот вы сняли с меня эту штуковину, а что, интересно, дальше?"
- Ой, Тим, ты теперь какой-то немножечко неодетый! - вздохнула Энн. Но нет, что я, ты прекрасен! Тимми, миленький! Будешь ночью охранять нас с Джордж, да? Ты же понимаешь, ты знаешь - снова начинаются важные дела! А, Тим?
- Гав, - сказал Тимми, вдохновенно виляя хвостом: - Гав!
Еще бы - ему ли не знать!
В ЗАСАДЕ
Уже стемнело - а под терновым кустом тем более было темно! Вся Пятерка ухитрилась туда протиснуться. Пользовались единственным фонариком; берегли батарейки.
Пятерка поужинала. Ветчины, честно говоря, почти не осталось, зато у них были еще помидоры и бездна печенья.
Джулиан открыл последнюю банку сардин и приготовил впрок бутерброды для себя и для Дика. Кроме того, он упаковал два гигантских куска пирога и еще четыре шоколадных батончика.
- Чтобы не скучно было время проводить! - усмехнулся он. - Неизвестно еще, дадут ли нам представление Плаксуны и Стональщики. Боюсь, в пустом доме они не станут зря стараться!
- Смотрите, будьте начеку, - сказала Энн.
- Энн, ты это уже десятый раз говоришь, - сказал Дик. - Не идиотничай. Ты что - не усвоила? Мы с Джу идем развлекаться. Это вам, вам надо быть начеку.
- Это еще почему?
- Ну... вам надо быть начеку, как бы к вам не залетел этот большущий черный жук. Как бы у вас в ногах не примостился ежик. Как бы змея не захотела устроиться с вами рядышком в вашем теплом сухом прибежище...
