- Темнеет, - сказал Джулиан. - Где спать ляжем? В доме или снаружи?
- В доме, - сказал Дик. - И пусть к нам посмеет кто-нибудь сунуться!
- Правда, - сказал Джулиан. - Небось они не обрадуются, когда нарвутся на Тима. Может, пойдем вереска для постелей нарвем? На этом пледике вчетвером не разляжешься.
Скоро они дружно таскали охапки вереска. И складывали все в первой комнате по разным углам, потому что мальчики решили не оставлять девочек одних на случай опасности.
- Да, для мягкой постели надо натаскать прямо уйму, - сказал Дик. - Ох, болят мои старые кости! Пол такой ухабистый!
- Можно еще куртки подложить, - сказал Джулиан. - И все дела. А плед отдадим девчонкам. Одеяла не требуется. Жара.
Когда они покончили с приготовлениями, совсем стемнело. Джордж, лежа на своей постели, зевнула.
- Спать хочется! - объявила она. - Обойдемся без дежурства, правда? Если кто подойдет, Тим залает.
- Правильно. Дежурства не требуется, - сказал Джулиан. - Подвинься-ка, Дик. Ты меня совсем выжил.
Джулиан заснул последним. Он лежал без сна и думал, думал про ту плитку в конюшне. Ясно - кто-то под ней что-то искал. Почему именно под ней? Может, у них была карта? И значит, в карте была ошибка? Или ее неверно прочли?
Он думал, думал и - заснул. Заснул и Тимми. Он был счастлив, что снова все под его присмотром. Одно ухо он все же поставил торчком, но, надо признаться, чуть-чуть халатно поставил.
Конечно, он еще слышал этим ухом, как по полу пробежал мышонок. Слышал, как по стене пробирался жук. Но вот ухо упало, и он не слышал даже шуршания ежика во дворе.
Но вдруг, ухо снова встало торчком. Какой-то звук раздавался поблизости - все громче, громче - странный, зловещий звук!
Тимми проснулся и вслушался. Он тронул лапой Джордж, не в силах решить - лаять ему или нет. Он знал - на сов лаять запрещено. Но нет, это не сова. Пусть Джордж сама разберется.
- Отстань, Тим, - спросонья сказала Джордж. Но Тим не отставал. И скоро Джордж тоже услышала этот звук и сразу села.
Вот уж отвратительный, жуткий звук! Какой-то стон, вой какой-то. Душераздирающий и печальный, он все не умолкал.
Сердце у Джордж чуть не выпрыгнуло из груди.
- Джулиан! Дик! Вставайте, - крикнула она. - Что-то случилось! Мальчики сразу проснулись. Энн тоже. Все сидели и слушали. Что это? Звук то стихал, замирал, то - через несколько секунд - нарастал снова...
У Дика по спине побежали мурашки. Он вскочил, бросился к окну.
- Сюда! Смотрите! - крикнул он. - Что это?
