Я помолчала, подбирая слова, и добавила:
— Фактически любая из нас может разжечь из своего «угля» Пламя, но оно будет слабым и непригодным для работы в Круге — это Пламя одной стихии. А для Круга нужна та, что держит в руках Пламя, сотканное из искр всех стихий. И получить его способна лишь ведьма с кровью нечисти. Сила — силой, но организм-то у нас человеческий. А в момент слияния сил образуется энергия, в которой обычная ведьма сгорает, как головешка.
Гоша напрягся:
— Ты на что намекаешь?
— А нечисть и ведьма только в одном случае способны организовать потомство: если крупная нечисть подселяется к человеку и… мутит с ведьмой, — продолжала я, пропуская его вопрос мимо ушей. — Особенность крупной нечисти — в духе, способном и вне тела жить, и в чужое забираться вместе с остатками прежней силы. Я на то намекаю, — и внимательно посмотрела на наблюдателя, — что у тебя в роду были одержимые.
— Неправда, — возразил уверенно.
— А копни глубже, чем прежде. Потому что этот факт биографии Верховных доказан. И рукотворных, и природных. Они всегда появлялись в тех семьях, где чудили одержимые.
— И что, ваши ученые, зная об этом, не пытались возродить Пламя? — поинтересовался Гоша едко.
— Конечно, пытались. Но Пламени нужны «угли». Без него оно не разгорится. Нужны ритуалы и жертвы. Двенадцать штук, от каждой сферы — в идеале, а вообще… — я устало зевнула в кулак. — А вообще, похоже, что и одной искры хватает — «угля» потенциальной Верховной, спящего Пламени. И, похоже, что такой «уголь»… летучий и наследственный.
— Поясни, — наблюдатель придвинулся к столу.
— Это уже мои домыслы, но… У некоторых видов нечисти магический дар — один на сотню личностей, и передается он только после смерти. И он… летуч. Когда умирает носитель, дар выбирает наследника из семьи и подселяется. И нечто подобное мы наблюдали час назад. К тебе подселился чужой дар. И вспыхнуло Пламя, которое вообще-то у мужчин не горит. Выводы?
— Самые бредовые.
— Вот и бредь, — я встала. — А я пойду… подумаю.
Зойка уже спала на Жориковом плече, и я тихо выбралась из-за стола. Но ушла не думать, а в соседнее помещение. Села на край ванны и включила воду. В голове царили разброд и шатание. И самой не верилось, что все так, как я сказала, но — факты. Факты — вещь упрямая. Кто-то умный и смелый нашел способ убивать, не попадаясь наблюдателям, и разжигать Пламя Верховных. Только вместо двенадцати ведьм умирает одна. Если наблюдатель так распсиховался, значит, прежде подобного с ним не случалось. Значит, довольно одного летучего «угля» — от той, в ком была кровь одержимого, а Пламя не проснулось, но могло бы разгореться, если бы…
