— Начинается!.. — он закатил глаза.
— А ты как хотел? — я улыбнулась. — И ты как мужчина должен сделать первый шаг.
Гоша посмотрел на меня недовольно:
— А где гарантии? Ульян, и кончай ржать.
А я попалась в лапки «смешинки» и никак не могла успокоиться.
— Будет тебе архив… но не тот. Честно. Со дня на день.
— Если не тот, то какой?
— Старый, — воспоминание о смертоубийственной авантюре настроило на серьезный лад. — Формально он считается утерянным, но я знаю, где место и как туда пробраться, — и с кем там столкнуться — тоже.
— Точно?
— Да-да, иногда так хочется верить людям, но они обязательно докажут, что не стоит… — я иронично хмыкнула. — Ты почему такой недоверчивый? Из нас двоих только я всегда была честной. И раз сказала, будет, значит, будет. Из-под земли достану, — в прямом смысле этого слова. Ибо мне архив тоже нужен. И надеюсь, что после мы не подеремся, деля добытое.
— Из нас двоих только ты не любишь наблюдателей так, что это вызывает недоверчивость. И ожидание каверзы.
— Кроме окна ничего походящего в голову пока не приходит, — пожаловалась на скудность фантазии. — А повторяться не люблю. И…
Я замерла. Неприятное предчувствие горьким комком желчи подкатило к горлу, и я непроизвольно втянула носом воздух. Запах. Далекий, но четкий. Знакомый и незнакомый. Знакомого вида существ, но лично не знакомой нечисти. Не местной. Но так пахли «скорпионы». Раскаленный воздух, обжигающий легкие, вызывающий удушливый кашель. Выходя на охоту, они заранее «разогревали» округу, дезориентируя тех, кто мог помешать. И добычу, чтобы не удрала.
…а вокруг добычи уже мерцали пылинки песка. Опять по мою душу.
Гоша тоже что-то ощутил. Закашлялся и глянул на меня сердито.
— Тс-с!.. — шикнула. — Это не я! Тихо!
Знакомый болотный запах концентрировался в двух точках, приближающихся с разных концов парка. Двое старых, трое мелких. С последними проблем не будет, а вот со старыми… будут. Они пахли не только кроличьей норой, но и убийственным заклятьем.
Я быстро скинула куртку, закатала рукава водолазки и изучила иммунные тату. Так, «скорпиончики», вас у меня трое…
— Гош, давай руку.
— Зачем? — но руку протянул.
— Бафну и обкастую, — я «раздавила» татушку, осторожно взяла двумя пальцами липкое желе яда и бросила его на широкую наблюдательскую ладонь. — В кулак сожми.
— Что сделаешь?..
— Защиту дам. Терпи, пощиплет немного… Ты что, в компьютерные игры не играешь?
— Нет, и не думал, что ты играешь, — он скривился, разминая онемевшую ладонь.
