Увидев, как Жерар спешивается у её крылечка, махнула ему рукой, мол, заходи в дом, гостем будешь. Сама же не двинулась с места, снова наклонилась и продолжала прыскать. Зельем роста, не иначе.
Мужчина привязал лошадь и вошёл в дом. С первого взгляда ему показалось, что он попал в другое помещение: просторнее, светлей. Пригляделся и понял, что Ноэль всего-навсего открыла ставни, поэтому стало казаться, что тут больше окон и выше потолки. Знакомую лежанку и сейчас украшало лоскутное одеяло, но оно не громоздилось горой, а лежало аккуратно, так, что удалось рассмотреть узор, составленный из разноцветных кусочков ткани. Вдоль стены рядком располагались небольшие вышитые подушечки.
Почему-то было ясно, что это ложе служило хозяйке не постелью, а местом, где можно отдохнуть среди дня. Кресел и сколько-нибудь удобных стульев в комнате не оказалось, только табуретки. Поэтому Жерар присел на лежанку и стал ждать хозяйку.
Тут же к нему пришла кошка. Потёрлась об ногу, помурлыкала, забралась на колени и подставила шейку, мол, чеши, раз пришёл. Он принял это за добрый знак. Сначала погладил пушистую по загривку, а затем стал почёсывать за ушком. Красавица Батильда разразилась громким урчанием и стала жмуриться, показывая, что ласка пришлась ей по душе.
Время шло, но Ноэль не появлялась. Жерар несколько раз порывался встать, чтобы посмотреть в окошко, чем она там занимается, но пушистая нахалка не желала уходить с его колен, а снять её и пересадить куда-нибудь в другое место мужчина не решался. Сидеть на лежанке без опоры для спины было не слишком удобно, а кошка вертеться не давала. Наконец ему это надоело он просто откинулся и лёг, как сидел. Очень даже неплохо: одна из подушечек оказалась как раз у него под шеей, а голова упёрлась в стену.
Натурально, именно этот момент выбрала Ноэль, чтобы войти.
— Ах, господин исполняющий обязанности, - промурлыкала она совсем как её кошка, - я и не думала, что вы тут устроитесь отдыхать.
Жерар приподнялся на локте и окинул ведьму взглядом. Рыжая! Всё-таки рыжая. И глаза зелёные. Стоит руки в боки и усмехается. Как с такой разговаривать прикажете? Ни один из сценариев, которые он себе сочинил дорогой, тут не годился.
Словно по наитию мужчина сказал, сам себе удивляясь:
— Ну что ты затвердила: господин исполняющий обязанности? Жерар меня зовут. Мы с тобой в одном университете учились, так что здесь, где таких днём с огнём, можно считать, что почти родственники.
