Если ведьма, о которой Венсан отзывался с таким пиететом, не из двоечниц, выходит, она, как и он сам, из опальных. Только опалу наложил не король, а руководство университета. Интересно, за что?
Всё это были здравые, но абсолютно бесплодные соображения. Они ни на палец не подвигали Жерара к желанной цели: найти пропавших чиновников, стать полноправным начальником и избавиться наконец от докучной опеки собственных сотрудников.
Бумаги показывали, что оба, независимо один от другого, в разное время поехали инспектировать графство. Поехали оба одной и той же дорогой. Ни один не вернулся.
Их жилища стояли опечатанными, их личные вещи лежали там, где их оставили хозяева. Никаких записок, способных пролить свет на оба происшествия, найдено не было.
Одно удалось установить точно: оба накануне того, как пропасть, ужинали и ночевали в одном и том же трактире.
Один из уволенных графом следователей, похоже, самый толковый, снял с трактирщика показания по свежим следам. Тот клялся всеми богами, что господа переночевали, позавтракали и уехали, больше он их не видел.
Следовало ехать туда. Несмотря на то, что прошло много времени, опытная ведьма могла бы что-то отыскать. Хотя бы ниточку, зацепку, Жерару многого не надо было, он бы уже размотал весь клубок.
Итак, все снова упиралось в необходимость нанять пресловутую ведьму, пусть даже ценой ссоры с господином наместником.
Всё-таки рождение в золотой колыбели имеет свои преимущества! Жерар не привык бояться кого бы то ни было, поэтому думал недолго. Решительно отмёл все возражения заместителя и собрался лично съездить за ведьмой, тем более что трактир, где в последний раз видели обоих пропавших, находился в той же стороне.
Когда он собирался об этом объявить, в его кабинет постучался старенький городской нотариус. Каким чудом его занесло сюда именно в тот самый день? Но так или иначе, а Жерару напомнили название поместья.
— Ваш батюшка, - лепетал старичок, - начал дело о принятии наследства. Сюда приезжал его поверенный, заполнил все бумаги. Осталось завершить кое-какие формальности и вы можете считать, что наследство — ваше. Господин Альбер Жослен Акернон эс Риаду оставил всё, чем владел вам, своему единственному кровному родственнику, оставшемуся в живых на момент его смерти. Это дом в Ворселе, поместье Арнель и счёт в банке. Если хотите, можете полюбопытствовать, я покажу вам оригинал. Хотя поверенный вашего батюшки забрал у меня копию, она должна быть у вас.
