Они втроём побежали вперёд, Амр вёл, сестра и друг трусили по сторонам. Амр на ходу мысленно звал старшего. Если Фах не слишком увлёкся охотой, то услышит, догонит.
Хуш носился зигзагами и разбрасывался во все стороны тревожными всплесками. Чуять, как следует, он не умел, потому частенько беспокоился понапрасну. И сейчас мешал Амру искать.
— Не бойся, они не дерутся. Вай на дереве, лесных пятеро.
Коты, живущие в скалах, так и назывались — скальные. Живущие в лесу — были лесные. Часть леса, обильные охотничьи земли, скальные считали своими. Границы никто никогда не определял, не делил и не помечал, всё решало право силы. На сей раз Вай забрался слишком глубоко в чащу, был один, потому лесные коты решили, что он не прав.
Спасители спешили, как могли, но бежали медленно, потому что Амр хромал. Фах догнал их на полпути к лесу. Амр вздохнул. Теперь их тоже пятеро, вместе с Ваем. Уже лучше. Хотя длинноногий, длиннохвостый, тощий Хуш — всего лишь самый быстрый бегун. Как боец, он не очень хорош. Тем не менее, вместе с ним, их пятеро.
Эх, хромые поиски. Не опоздать бы.
По дороге Ро тревожно нюхала воздух, дёргала ушами, иногда останавливалась и ложилась на землю, чтобы ощущать всем телом.
Когда идёт хищник-великан, под ним дрожит земля, будто и она тоже боится. От скал до леса недалеко, но если появится чешуйчатый, шипастый гигант, Амр от него не убежит, а они его не бросят…
Ро волновалась напрасно, они вчетвером добрались до опушки без происшествий и углубились в чащу.
5.
Наконец, Амр отыскал поляну.
Пятеро лесных котов загнали Вая на дерево. К их досаде, он ухитрился затащить туда же добычу и теперь огрызался сверху, сидя рядом с тушей, нанизанной на острые сучья.
При виде скальных лесные отвлеклись от пленника, выстроились в линию, дружно взвыли. Боевой клич должен был запугать противника и заодно оповестить сородичей.
Амр немедленно рявкнул, заглушил своим голосом всех пятерых разом. Они замолчали, подобрались, приготовились броситься.
— Что тут было? Кто завалил рогатого? Чья это добыча? Говори ты!
Лесные опешили от властного мява, осели на задние лапы, растерянно переглянулись. Самый крупный, на кого указал Амр, неохотно заговорил:
— Один из наших и этот скальный бросились одновременно. Мы не знаем, кто загрыз первым.
— Бросились одновременно, говорите? Непонятно, кто первый и чья добыча? Хорошо. Вас пятеро, нас пятеро. Разделим добычу пополам.
— Кому задняя половина, кому передняя? — хитро прищурился второй лесной.
