Но что же делать? Охотиться-то он не может.
Хоть куда девайся, в нору зарывайся. Только где ж такая нора, в которой никто не доберётся? Амр переглянулся с Ро, передал картинку с грызуном, закапывающимся под землю.
«Есть такая нора», — мысленно ответила Ро. — «Если ты туда, конечно, влезешь, она же моя». — И показала расщелину в каменной стене у вершины ближайшей скалы.
Май немного подвинулась, за её спиной Амр увидел хрупкую кошку-подростка. Руф, сестра Май, жалась к стене, робко, искоса поглядывала на всех. Родители сестёр погибли на охоте, младшую растила старшая.
— Руф тоже идёт с нами, — прорычала Май. — Не смейте возражать.
Да никто и не возражал. Лишь бы поспевала за группой, а так пусть идёт, загонять поможет.
Руф посмотрела на Амра сочувственно. Слабенькая кошка хорошо понимала состояние когда-то здорового, сильного охотника. Ей приходилось то и дело спасаться за спиной могучей старшей сестры от жёстко резвящихся молодых кошек и заигрывающих котов.
Между этими двоими протянулась незримая тёплая ленточка, веточка родственной связи. У Амра словно появилась ещё одна сестра.
— Ну? Всё выяснили, всё обсудили. Идите! — распорядился Кхар.
Братья, сестра и Хуш посмотрели на Амра.
Сжав зубы, он поднялся с подстилки, двинулся к выходу. Все пошли за ним.
Семеро выбрались из пещеры на горную тропу.
Кхар смотрел на них сверху.
Как Амр с перекошенной мордой лезет задом вниз по крутому склону. Как братья, сестра и Хуш держатся рядом, готовые подхватить, если он оступится. Как они кривятся ничуть не меньше, потому что чувствуют его боль.
Позади всех, брезгливо морща верхнюю губу, спускалась Май, то и дело отпихивала себе за спину Руф.
Вождь довольно щурился. Да-да, вот именно так. Гонять это семейство почаще на охоту, они устанут возиться с обузой, сами от неё избавятся.
Вот и не станет опасного соперника.
4.
Спуск закончился. Амр остановился, рвано вздохнул.
Где?
Ро, вылизываясь на ходу и озираясь, мотнула головой, показывая направление.
Невдалеке от пещер стаи высилась одинокая островерхая скала, точно дразнящий палец с когтем. Возле её вершины темнела узкая расселина. Амр посмотрел с сомнением, но без возражений полез наверх. Лезть не бегать, это гораздо проще, больную ногу можно не особо нагружать. Ро карабкалась следом, не столько осматривалась по сторонам, сколько приглядывала за братом. Остальные, задрав головы, смотрели на них снизу, Май ворчала себе под нос.
Расселина оказалась слишком узкой. Амр сунулся было туда, но голова пролезла с трудом, острые каменные края сдирали шерсть со шкуры.
