Как и весь Север.
Ступени, покрытые коврами, глушили шаги, но Валенсия итак знала, что за ней наблюдают, как люди, так и маги охраны. Малине привел ее к последним дверям и поклонился, предлагая войти и жестом приказывая слуге вернуть саквояж. Ведьма знала — дальше были такие магические барьеры, преодолеть которые могли лишь члены семьи, да пара вернейших слуг повязанных клятвой на крови. Ну и она, Верховная Северного ковена, а по совместительству лучшая подруга её Величества Корнии Таарской — Великой Ведьмы Севера, чей темный дар держал в ужасе все земли Шалиона.
Крик она услышала, едва за ней закрылась дверь и ускорила шаг, буквально вбегая в спальню. Картина, что предстала пред глазами, хоть и была ожидаема, но тира Криг надеялась, что не всё настолько скверно. Постель, на которой сейчас буквально корчилась роженица была обильно испачкана кровью, рядом суетилась верная Села — служанка и горничная королевы — а на кресле, не отпуская мертвой хваткой руки жены, сидел Харн Лерн, похожий сейчас больше на того самого мертвеца. Его глаза были закрыты, скулы резко заострились, а прямой нос напоминал птичий клюв — истощение было на лицо и перейдя на магическое зрение, Валенсия увидела, как из него уходят остатки жизни, перетекая к своей супруге.
Ведьма рванулась, разрывая контакт их рук и быстро кинула уже заготовленное плетение на принца-консорта. Некогда. Им она займется позже.
— Села, воды! — быстрый приказ, который женщина рысью бросилась исполнять.
Проклятые законы ведьмовской силы! Простым людям, да даже и магам, намного проще. Любая повитуха и лекарь могли справиться, не говоря о целителях-магах.
Но не с ведьмами желающими принести в мир новую жизнь. А уж о королевском роде и говорить нечего — только дар Верховной и подошел. Да вот, сидеть в Северной Короне главе ковена не с руки, да и до родов ещё ведь два цикла должно было пройти… Бездна!
Верховная, тихо ругаясь, опустила руки на огромный живот Корнии и замерла, вливая чистую силу. Роженица перестала метаться и взгляд ее прояснился.
— Вали, что? — хриплый голос королевы из надсаженного долгими криками горла.
Тира Криг подняла глаза на лицо своей старой подруги и повелительницы. Даже измученная родами Корния была красива, и возраст — а ей уже было далеко за сорок — ещё не сыграл извечную симфонию увядания. Но, Темнейший побери, какого она столько лет тянула? Хотя, что за нелепый вопрос? Валенсия всегда знала мотивы Ее Величества — власть отдавать не хочется, как бы долг не требовал. А дар передается из поколения в поколение и тянуть с инициацией новой Ведьмы Севера бесконечно ей бы не позволили. А так, нет наследницы — нет и необходимости. И вот результат — более двух десятков лет, что она у власти, страну лихорадило от страха, что Великая Ведьма не оставит преемницу и полчища «добрых» соседей рванутся разбирать по частям Север. И кто знает, не перекинется ли пожар, что непременно вспыхнет, на весь Шалион?
