— Значит, ты привел мне ученика, — начал Энгер.
— Он сирота, его родителей убил крагх, — сказал Мариус, — ему пять с небольшим. Я знаю, что маловат еще, но он кажется мне смышленым. И… Энгер, не обижай его. Парню и без того досталось.
— А кто это с ним там? Эта изящная ниата с вуалью?
— Сестра его.
Энгер еще раз посмотрел в окно, затем сказал:
— Хорошо, что ты начал забывать Ровену.
— Странные выводы, — Мариус усмехнулся, — это всего лишь сестра мальчика. Кстати, его зовут Тиберик Ритц.
— Никаких выводов, — Энгер энергично махнул рукой, — ты меня знаешь. Я просто радуюсь, что ты перестал себя казнить, что в твоей жизни появились новые люди.
— Я теперь приор Роутона.
— Ну, тем лучше, тем лучше… Э, погоди. Так ты уехал из столицы?
— Уехал, — вздохнул Мариус, — вот, теперь охраняю северные окраины.
— Ну вот, и выпить не с кем будет, — Энгер шутливо схватился за сердце, — впрочем, с тобой толком и не выпьешь. Ты ж у нас олицетворение всей святости Надзора. Идеальный просто собутыльник, все оставишь другу.
Мариус пожал плечами.
— Ну, что есть.
— А знаешь, хорошо, что ты мальчонку привел. У меня как раз есть четверо таких вот малышей, я под них даже отдельную группу организовал. Пока только грамота и начала арифметики. Думаю, он вполне потянет.
— Если будут сложности, то…
— Ай, не беспокойся. Я приставлю к нему кого-нибудь постарше. У меня есть очень смышленые парни, некоторые даже изобретательством занимаются.
Они поболтали еще некоторое время, вспоминая былые времена, потом Энгер засуетился, сказал, что нехорошо заставлять ниату так долго ждать. Спустились во двор, застали Алайну на коленях перед братом. Она его обнимала, крепко прижимая к себе, что-то шептала на ухо и гладила по голове. Тиб раскраснелся и шмыгал носом, но не плакал. Посмотрел ясными глазами на Энгера, а Мариус вдруг уверился в том, что все будет хорошо — по крайней мере, с этим маленьким наследником семьи Ритц.
Насчет себя самого такой уверенности уже не было.
— Алайна, Тиб, — сказал он, — это директор школы, ниат Энгер Фирс. Тиберик, ниат Фирс берет тебя в школу…
— И даже будет отпускать на каникулы, если ниат Эльдор за тобой будет приезжать, — довольно сказал Энгер, — ну что, юный Ритц, ты готов радовать нас всех своим прилежанием к учебе?
Тиб сжал руку сестры и кивнул.
— Да, ниат Фирс.
— Спасибо, — подала голос Алайна, — спасибо, ниат Фирс. Тиберик будет очень, очень стараться. Он ведь понимает, что это нужно, очень нужно ему самому. Так ведь, Тиберик?
