— Мне очень жаль, Элли. — Говорит Майкл, крепко стискивая мою руку.
И я понимаю, что дрожу всем телом. У меня зуб на зуб не попадает, глаза заволакивает слезами.
— Я помню каждое чертово слово, которое она сказала ему тогда по телефону. Так просила, так боялась, что он оставит меня с ней. — Мои губы трясутся, подбородок дергается в такт стучащей невпопад челюсти. — А потом она вернулась на кухню и улыбалась мне. Врала в глаза, что любит. Гладила по руке. Говорила, что все будет хорошо. А сама ждала, когда папа приедет и увезет меня.
— Элли…
— Все, что я вижу от нее, это открытка на рождество и пара сотен долларов в подарок на день рождения.
— Все хорошо, Элли. — Руки Майкла возвращают меня в реальность.
К своему стыду, я уже рыдаю. Осознав это, начинаю судорожно вытирать слезы с лица. Но его пальцы крепко держат меня за плечи, и это впервые в жизни, когда я чувствую чью-то поддержку.
— Никому из них я не нужна. — Вытираю нос и распухшие губы.
— У тебя есть отец.
— Двое суток в больнице на смене, а в остальное время отсыпается и старается меня не замечать. — Я усмехаюсь и смотрю в лицо Майкла. Он напуган моей истерикой. — Как ты меня назвал?
Его зеленые глаза вспыхивают смущением.
— Элли… — Произносит, опуская руки.
— Не называй меня так больше. — Смеюсь я, размазывая по лицу слезы. — Это мрак.
— Хорошо, Элли.
Толкаю его в плечо и смеюсь.
— Ладно, все, проехали. — Морщусь.
— Ты успокоилась? — Майкл подает мне печеньки, которые выуживает из-за ворота рубашки.
— Психанула, с кем не бывает. — До боли сжимаю пальцы на хрупкой упаковке. — Давай, забудем.
— Идем, покажу кое-что. — Он тянет меня за руку прямо к реке.
Послушно иду следом.
— Прямо в воду?
— Да!
— Утопить меня решил?
— Нет, здесь можно перейти вброд.
— Ты уверен?
Ширина реки пугает, да и рядом никого не видно, кто бы мог спасти в случае чего.
— Да, этот путь мне показал Джеймс. Мой друг. Помнишь, я про него говорил? — Майкл оглядывается на меня. В его глазах азарт. — Он бы страшно взбесился, узнав, что я рассказал девчонке про это место!
— Ну, и пошел он тогда! — Стараюсь не отставать.
— Иди за мной шаг в шаг.
— А ты тогда не замочи печеньки!
Через минуту мы оказываемся на песчаном островке, с которого открывается шикарный вид на лес и пригород вдали. Мы зарываемся в песок, смеемся, наедаемся сладостями до отвала, а потом возвращаемся в город, сытые и довольные. Одежда почти высохла, и я тащу Майкла в один из масс-маркетов.
Он упирается и привычно краснеет, когда под строгими взглядами продавцов я затаскиваю его в примерочную с горой футболок и джинсов.
