По прочному настилу мы подошли к калитке, которая была уже открыта, и вошли во внутренний двор замка. Запустение и не ухоженность были и здесь, но выглядело это всё совершенно очаровательно: огромные старые кусты роз выстроились по краю дорожки и склонили к нам большущие шапки цветов. Розовые, жёлтые, бордовые — они приветливо покачивались нам навстречу. А спрятавшаяся за ними стена замка, казалось, источала тепло и призывала прикоснуться.
Я не выдержала, и, свернув с дорожки, подошла к замку, пытаясь заглянуть в распахнутое окно первого этажа. По моим ладоням, которыми я опиралась на кладку под окном, пробежала лёгкая тёплая волна. Удивлённо посмотрела на руки, вроде ничего нет. В молчании отошла на всякий случай назад и вернулась на дорожку к моим спутникам.
— Вам понравился замок, леди? — каким-то напряжённым тоном спросил Сайрен.
— Да, понравился, — не стала скрывать я, — как может не понравиться такая благородная старина.
— Это хорошо, — обрадовался чему-то Тоби, и заторопил нас вперёд.
Обогнув эту стену, мы вышли к парадному крыльцу, от которого уходила
широкая дорожка, выложенная плиточным камнем. На верхней ступени крыльца, а скорее уже не ступени, а целой открытой террасе, нас встречал высокий подтянутый мужчина в ливрее.
— Добрый день, господа. Проходите в гостиную, вас ждут, — и, он пошёл впереди нас, показывая дорогу.
Это получается, я сейчас увижу своих возможных родственников, всполошилась я. И как себя вести? Здрассте, я — наследница? Им, наверное, плохо станет, при виде такой родственницы. Но, мы уже подошли к высокой резной двери и мне пора переставать бояться. Не могу же я показать свой страх чужим людям. Отец не одобрил бы. Я сделала непроницаемое лицо и вошла в дверь.
Первое, что удивило — полусумрак. На дворе — день, а здесь темно и мрачно. Посмотрела на окна. Так и есть, портьеры раздвинуты только на одном, дальнем. Все три ближних, плотно задёрнуты.
— Тоби, — обратилась я к своему спутнику, — можно открыть окна или есть какие-то ограничения?
— Можно, госпожа.
Тоби подошёл к окнам и широко раздвинул портьеры на всех. Всё это время в комнате не раздавалось больше ни звука. Хотя за столом сидело несколько человек.
— Спасибо, Тоби, — поблагодарила я (мама всегда говорила, что язык не отвалится сказать спасибо, а человеку приятно и самой хорошо).
— Ну, вот. Теперь всё и всех прекрасно видно. Будем знакомы, господа. Меня зовут — Екатерина Дегрина, — и я приветливо улыбнулась. А что? Отец всегда говорил, что улыбка, это — тайное оружие.
