«Были ли эти надежды обоснованы и были ли в результате этого экспромта потеряны шансы на успех Сталинградской операции, можно судить по фактам, имевшим место приблизительно в то же время, когда был отдан этот приказ фюрера (13 июля):
а) 15 июля сопротивление перед фронтом 17-й армии внезапно ослабло, быстро продвигавшимся войскам едва удавалось поддерживать соприкосновение с отходившими на юг русскими; пути их отхода были безлюдны и не обнаруживали никаких признаков бегства (не было видно ни брошенного оружия, ни машин, ни имущества и т. д.). Следовательно, противник осуществлял планомерный отход. Это тогда мог заметить любой простой солдат.
б) Поскольку 1-я танковая армия, продвигаясь по ту сторону Донца, уже вышла на железнодорожную линию Миллерово — Каменск-Шахтинский, отход сил противника, находившихся по эту сторону Донца, не мог более продолжаться на восток, а мог быть совершен только через Дон в его нижнем течении на юг. Отход в этом направлении уже начался. Таким образом, уже при получении приказа фюрера от 13 июля было слишком поздно поворачивать обе танковые армии на запад для окружения сил русских севернее Дона.
в) 14 июля противник прорвался через рубеж, удерживаемый 40-м танковым корпусом на р. Калитва, в восточном направлении. Через день у Миллерово другая группировка противника была уничтожена силами трех немецких армий (1-я танковая армия, 6-я армия, 4-я танковая армия). В связи с фактами, изложенными в пунктах «а», «б» и «в», было маловероятно, что где-либо еще находятся «главные силы» русских.
г) 13 июля в Москве проходило заседание Военного Совета, на котором было решено начать отход на Волгу, удерживать район Сталинграда и Кавказ и заставить немецкие армии зимовать на Волге.
д) Офицеры русской армии, захваченные нами в плен около 11 июля, сообщили, что русские по эту сторону Волги вряд ли будут оказывать серьезное сопротивление. Результаты нашей воздушной разведки подтвердили эти показания». [228]. Дёрр, Ганс (Doerr, Hans). «Поход на Сталинград. Оперативный обзор».
Все эти соображения и аргументы подтверждают вывод, что Сталин планировал использовать Сталинград как ловушку для Гитлеровских войск. Высшее военное командование СССР в июле прекрасно знало о намерениях Гитлера наступать на Сталинград и имело свой план, учитывающий эти намерения Гитлера. То, что 13 июля Сталин решил озвучить этот план перед представителями иностранных государств (сообщение Минишкия), подчеркивает значимость этого плана. Этот план заключался в подготовке к предстоящей Сталинградской битве и включал в себя планомерное отступление к Сталинграду с целью заставить гитлеровские войска зимовать в Сталинграде. Одновременно планировалось провести эвакуацию предприятий из Сталинграда. План этих действий был разработан практически сразу после подписания договоров с США и Великобританией, и был сообщен союзникам по коалиции.
