— Я не собираюсь спать с тобой, — отчеканила я, не отрывая взгляд от огня.
— Потому что якобы любишь Алекса?
— Не якобы. Наша любовь настоящая, заруби себе на носу!..
— Если это так, то тебе точно не придется завершать ритуал со мной, — перебил Вирдж с горькой насмешкой. — Потому что если твои чувства к нему настоящие, я исчезну, рассыплюсь прахом в течение минуты после того, как мы обменяемся кровью. Забыла, детка? Если Пиковая Дама делает своим сумеречным рыцарем того, кого любит истинной любовью, все остальные рыцари и новопосвященные будут моментально умирать от ее крови, бегущей в их венах.
— И ты готов вот так по — дурацкому погибнуть?
— А я не погибну, — ухмыльнулся мужчина. — Потому что ты не любишь его, это просто чары. И ты осознаешь это, едва мы обменяемся кровью.
— Вирдж, послушай, это глупо! — выдохнула я, ощущая, как слезы душат горло. — Я не хочу, чтобы ты умирал!
— Потому что по-настоящему ты любишь меня? — подмигнул он.
— Идиот, — выпалила я сквозь стиснутые зубы. — Я просто привыкла к тебе, и не желаю становиться причиной твоей смерти!
— Не волнуйся, не станешь. Потому что ты не любишь Алекса.
— Хватит говорить об этом с такой уверенностью!
— Тогда проверь сама, — дерзко заявил Вирдж, разрезая собственную ладонь перочинным ножом, молниеносно вытянутым из кармана. — Ну же, давай. Посмотри сама, насколько «настоящие» твои чувства к тому мужчине!
Яростно сверкнув глазами, я выхватила нож из рук Вирджа и не думая полоснула себя им по ладони. Капли крови выступили моментально, но я отчего-то понимала: из-за силы Пиковой Дамы она не будет идти долго. Потому не мешкая, ухватилась за руку Вирджа… и лишь после заплакала.
Я четко ощущала это: кровь, проникающую в меня, и мою кровь, проникающую него. Жестоко и необратимо. Исследуя каждый уголок, каждую клеточку тела…
Покачнувшись, Вирдж упал на колено, и не прекращая плакать, я опустилась на пол рядом с ним. Позволяя моментально ослабевшему, побледневшему мужчине положить свою голову мне на колени.
— Кто же мог подумать, что ты в самом деле полюбишь другого… — сипло прошептал он, в то время как я ощущала это: как его тело становится хрупким, словно скульптура из мокрого песка, начавшего быстро высыхать.
— Какого еще другого? — всхлипнула я, но Вирдж не ответил. Лишь коснулся моих губ пальцами, которые крошились у меня прямо на глазах!
— Прости, что вот так нагло кидаю тебя, детка, — попытался улыбнуться он, вот только даже его губы рассыпались. — Но я знаю, ты справишься.
