— Грози выигрывал от помолвки и уж тем более от женитьбы на Гарнье. Его дочь — тоже. Я слышала, что у малышки Шарлет прекрасные перспективы на замужество, отчего меня едва ли не выворачивает наизнанку.
А я хмыкнула:
— Понимаю тебя! Умеют же устраиваться некоторые!
Эммануил тоже улыбнулся мне и подмигнул Лизе:
— Вся компания, что крутится возле принца, очень выиграют от этого брака.
— Но есть и вторая версия, — напомнила я. — Политическая игра.
Кузина закатила глаза и с деланным раздражением произнесла:
— Из мага под следствием Уорнер сразу становится вхож в семью короля, и его делишки переходят в разряд запретных тем. Это бесит даже меня, а что говорить о злоумышленнике? Тогда мне, как кудеснику, непонятно к чему приведёт наложенное заклятие? Если предположить, что это доработанное и перевёрнутое заклятье Зеркала, то результат ворожбы неясен.
— Не ясен, — подтвердил Эммануил, и поджал губы.
— Мы забыли про Стефи Гриф, — выпалила я.
Лиза наморщила носик и выдала:
— Банальная ревность? Фи! Как пошло! Так и вижу, как Стефи вынашивает грозный план мести, смешивая яды и прописывая проклятье, чтобы превратить замок второй жены в саркофаг, и почить сном рядом с бывшим возлюбленным. Ой, не смеши меня! Стефи Гриф чересчур умная женщина, чтобы настолько подставиться.
— Ревность порой подобна чуду, — проронил Эммануил, ласково погладив меня по щеке. — И напомни ка мне, дорогая невеста, с каких пор ты вдруг стала интересоваться светскими сплетнями? Это всё твоё тлетворное влияние, Лиза!
— Подумаешь, — отмахнулась кузина, — немного развратила добрую, милую Эмму Мирт.
— Лиза, тебе пора начать давать уроки. Так и представляю название школы: «Злословье и сплетни — спасение элиты». Я и сам нанял бы тебя для любезной Шарлет, — ухмыльнулся Эммануил. — С её перспективами во дворце это пригодится. К тому же не только ей. Взаимопомощь будет обоюдной: столько клиентуры огребёшь.
— О! Жизнь так ужасна, а ты меня еще сильнее пугаешь! — ехидно пропела девушка. — Шарлет вершит судьбы — вздор! Хотя, яблочко от яблоньки не очень далеко падает. Пожалуй, подружусь с малышкой Грози.
— Перестаньте! — влезла я, иначе взаимный обмен колкостями не закончится никогда.
Эти двое могли говорить сутками, обмениваясь любезностями.
Неожиданно мужчина стал серьёзен:
— Прими совет, любовь моя: не говори никому, что у тебя настолько хороший слух. Мало того, ты спрашивала о том, с кем мог водить шашни Бари… Со Стефи на бал явилась её сестра, Анна Гриф, которой дар отказал в проявлении. Я краем уха слышал, что болтали о девушке разное, но главное остаётся прежним — её влюблённость в Бари Салимана. Они вместе учились в школе в городе людей, и чувство воспылало еще там. Потому я бы не сбрасывал со счетов Стефи Гриф. Как верно было подмечено: она слишком умна. И откровенно скажу… Я бы желал, чтобы так всё и произошло. Если колдовство прямолинейное и управляемое, то оно очень скоро закончится. Скорее бы всё разрешилось: у меня большие планы на новогоднюю неделю.
