Это всего лишь паника. Не нужно ей поддаваться. Все живы, здоровы, вернутся.
Я остановилась посередине круглой комнаты, глубоко вдохнула мягкий, хладный воздух. Стало спокойнее, хотя сердце продолжало бешено стучать о рёбра. Ничего. Я смогу успокоить и его.
Что мне нужно сделать? Просто вспомнить цель визита сюда.
Моя цель — сундук и тёплые вещи.
Я ринулась к огромному деревянному чудовищу с коваными углами и огромным замком, который оказался открыт. Присела на колени, повозилась немного, вытаскивая его из петель. Металл противно взвизгнул, и я смогла открыть сундук. Внутри лежали старые гобелены, годившиеся для согрева гостей, и книга в кожаном переплёте с серебряным окладом.
Дрожащими руками я достала тяжёлый фолиант и раскрыла его. Первая страница была испещрена рунами. Пробежав взором по знакам, я попыталась сложить их вместе. Текст получался не слишком гладким и смысловая нагрузка, которую он нёс в себе — терялась. Но удивительным было, что на каждой странице внизу, после строчек, был нарисована ветвь. От листа к листу этот отросток разрастался, делился, превращаясь в дерево с богатой кроной.
Захлопнув книгу, я еще порылась в сундуке, но ничего толкового, кроме шерстяных гобеленов не обнаружив, поднялась с колен и вышла из комнаты. Меня встретил небольшой коридор с четырьмя бойницами и дверь.
Крепко сжимая книгу, я выглянула из проёма и осмотрела деревянный мост, переброшенный к следующей башне. Оценив попытку пройти по нему, как вполне возможную, я решила не рисковать здоровьем — бессмысленно. Вдруг окажется, что дверь в башню примёрзла, и я тогда останусь в ловушке. К тому же, в бальном платье с широкой юбкой, фижмами и корсетом карабкаться по обледеневшим ступеням, мало удовольствия — испытано часом ранее на личном примере.
Вздохнув, я вернулась, миновала ступени с третьего этажа на второй, а дальше просто скатилась до первого уровня, как с горки. С большим трудом поднявшись на ноги, я едва не свалилась снова, запутавшись в многослойной юбке. Наконец, обретя равновесие, осторожно наклонилась, чтобы поднять выпавшую из рук книгу и ключи.
Ноги разъезжались на скользком полу, а корсет впивался в рёбра и кожу, создавая неудобства пока я балансировала, цепляясь за стены, под действием страха упасть.
Раздался глухой кашель и я, испугавшись, свалилась с глухим стоном под мелодичный звук металла, успев подставить руки, чтобы не удариться лицом о корку льда.
Ну, вот — жизнь удалась!
