Я смотрела на прогуливающуюся кузину и радовалась, что выбрала платье белого цвета с кружевами, а не голубое, как советовала мама, ведь тогда мы бы с кузиной выглядели близнецами.
Тоненькая фигурка девушки выгодно подчёркивалась корсетом и пышной, длинной юбкой платья. Густые тёмные волосы были убраны в незаурядную причёску и украшены старинным фамильным гребнем.
Мы с кузиной похожи внешне, пусть и дальняя родня друг другу: лицо сердечком, пухлые губы, большие, голубого цвета глаза. Разница состояла лишь в цвете волос — у меня русые, и это делало меня бледной на фоне знойной красоты Лизы Мирты с её чёрными, как смоль волосами.
— Зная тебя, — я широко улыбнулась, — смею предположить, что следующей твоей тирадой будет настоятельная просьба, переходящая в убеждение, что на утро нам просто необходимо будет поехать в город людей и оторваться в местном ночном клубе.
— Неужели я настолько предсказуема? — театрально вспыхнула Лиза, выдержала паузу и расхохоталась.
Я подхватила её веселье и энергично закивала головой, соглашаясь с кузиной.
— Слу у ушай, я познакомилась с таким чудесным парнем! — отсмеявшись, Лиза приблизилась ко мне. — Не знаю… Тянет к нему и всё тут.
— Он — человек, я уже поняла. Но, как тебя угораздило познакомиться с ним?
Лиза прикусила накрашенную губу, состроила задумчивую мину на лице, и потом беззаботно заявила:
— Не поверишь, меня с ним познакомила моя «Седьмая вода на киселе», от которой никаких способов избавиться не существует — Шарлет Грози.
— Малышка Шарлет? — ахнула я.
О! Юная Грози продолжала меня удивлять. Сначала она усмирила Инессу, теперь я выслушивала от кузины тирады об её сводничестве. Да, еще раз на этой неделе я нашла подтверждение пословице: «Кровь — не водица».
— Представляешь? — продолжила щебетать Лиза. — Вот докатилась! Как ты её назвала? Малышка Шарлет? Малышка! Ха ха! К ведьме она малышка! Впрочем, сейчас не о ней. Наше гадостное общество просто переполняют слухи, о… Что случится! Что случится! Я жду этого! Жаль, пока это только сплетни, но не бывает дыма без огня. Они касаются советника.
Лиза преувеличила, что Шарлет ей седьмая вода на киселе. Их родство было гораздо ближе нашего с ней, но кузина ненавидела отца Шарлет. Доходило до того, что Лиза старалась отказываться от вечеринок в доме Грози. Даже странно, что согласилась идти на Новогодний бал.
Вся проблема исключительно в личности советника короля. Путём интриг и удачных браков, он занял то самое место при дворе, которое должен был получить отец Лизы. Я солидарна с кузиной. Тоже считала, что фамилия Мирта должна громко звучать при королевском дворе. К тому же это решало бы много проблем первенства ветвей династии.
