Мерт неторопливо отпил, дождался, когда я сделаю глоток и только после этого спросил:
— Что у тебя за беда случилась? Чем могу, помогу.
— Спасибо. Я заблудилось. Расскажите, пожалуйста, как добраться до Мехнии. Если знаете.
— Всего лишь?
Я торопливо кивнула.
— Нанять паланкин или карету не предлагаю, — торговец верно оценил моё плачевное финансовое состояние. — Проще всего добраться поездом, быстро дёшево, без удобств. Билет не дороже половинки рапия.
Неужели?! Хоть какой-то просвет в темноте туннеля.
— А как найти железнодорожный вокзал? — уточнила я срывающимся от волнения голосом.
— Так в центре города, у рынка. Терхи!
— Да, дядюшка? — мальчишка выскочил из служебного помещения.
— Отведи гостью к поездам.
— Да, дядюшка.
Короткое прощание, и я вновь окунулась в раскалённый дневными светилами воздух. Только отойдя на несколько шагов от магазина, сообразила, что не спросила, сколько займёт дорога. Второй раз на те же грабли. Впрочем, не такая уж и важная информация. Я опять почувствовала себя бесконечно усталой, скорее бы уже. Интерес к городу стал угасать. Всё те же белые дома, отличающиеся размерами, редкие прохожие, чахлые растения, мусор, в котором роются облезлые коты. К тому же организм начал требовать избавиться от излишков выпитой жидкости, но ведь не посреди же улицы это делать. Вывод один: без денег тяжко.
Несмотря на мою медлительность до вокзала дошли меньше, чем через час. Мальчишка ткнул пальцем в длинное, похожее на сарай, здание и, не прощаясь, умчался, только пятки сверкали.
Первое впечатление оказалось правильным: сарай сараем. Голые стены, потолок украшает ветвистая трещина. Люди, их неожиданно много, сидят на своих вещах или прямо на полу. Кассир расположился на табурете за столиком рядом с закрытым решёткой выходом на платформу, рядом с кассиром поигрывает ключами скучающий мужчина в форме.
Стоило войти, на меня уставились абсолютно все. На улицах я подобного ажиотажа не вызывала. Люди зашушукались. Видимо, поездами пользуются в основном местные, а я мало того, что иностранка, так ещё и девушка без сопровождающего. Стараясь не показывать, насколько мне неприятно повышенное внимание, подошла к кассиру.
— Здравствуйте. Мне нужно до Мехнии.
— Это маленькая южная станция. Большой вокзал не здесь.
Я даже не удивилась очередному неприятному сюрпризу.
— Значит, поезд до Мехнии идёт с Большого вокзала? А где он?
— Нет, поезд с Большого вокзала идёт в столицу, но это хороший поезд, а здесь маленькая станция.
