Совсем он меня, что ли, дегенератом считает? Я и с первого раза запомнил, что высовываться мне не надо.
— Посмотришь на все вблизи, а потом тебя потренируем… — Вит осекся. — Можем не успеть до того, как ежи появятся, — с досадой добавил инструктор.
Он перехватил рукой с копьем еще и палку с гирькой и уцепил меня свободной рукой за локоть. Я и понять не успел, что происходит, как Вит придвинул руку с оружием и браслетом поближе и одним пальцем нажал на кнопку каэя. В следующую долю секунды мы уже стояли прямо за спинами темноволосых парней в камуфляже. Сзади я услышал прерывистое сопение. Оказалось, что это подбежавший псих пытается отдышаться. Белобрысый на ходу кинул вожделеющий взгляд на каэй и встал впереди нас, рядом с парнями в камуфляже.
Странно, но никто, кроме инструктора, меня вообще не замечал. Парни смотрели в сторону леса. Оба опирались на копья с сужающимися кверху наконечниками.
— Сколько ежей? — тихо спросил Вит.
— Пять, — не оборачиваясь, ответил один из парней.
— Ящеры есть?
— Видели двух издали.
На несколько мгновений наступила тишина. На лицо мне упала тень. Я вздрогнул и поднял голову. Над нами бесшумно парил железный страж.
И что? Вся шумиха из-за пяти ежей — пусть даже и разумных? Два ящера меня не особо волновали. Не знаю уж, как выглядит ящер, но по двое мужиков с копьями на одно летающее чудовище — по-моему, достаточно. Да плюс затаившиеся где-то Юля и Рита со своими бесценными луками. Стрелять девчонки, конечно, станут в ящеров — не в ежиков же стрелы пускать!
Напряженная, тревожная тишина сильно действовала на нервы.
— Ну и куда мы не успевали? — не выдержал я. — Вполне могли дойти пешком.
— А могли не успеть, — ответил Вит. — Ежи за ближайшими деревьями. Похоже, чего-то или кого-то ждут.
— Подкрепления, что ли? — хмыкнул я.
— Вит, можно его заткнуть? — спросил один из парней в камуфляже.
— Сейчас он и сам заткнется, — пообещал "опытный руководитель". — Смотри! — он кивнул в сторону леса.
Из-за деревьев быстро выкатывались шары — огромные, кажется, ненамного меньше меня. Нет, не выкатывались. Я сморгнул и потер глаза. Шары резво двигались по лугу, но не катились, а как будто бежали. Все ближе и ближе, вот уже видно, что они утыканы длинными лезвиями, словно подставки для кинжалов или, скорее, мечей, каким-то образом вывернутые наизнанку.
— Это что? — внезапно севшим голосом спросил я, уже зная, что именно услышу в ответ.
И все равно вздрогнул, когда Вит произнес одно короткое слово:
