— А ему не станет плохо? В общежитии полно металла, — забеспокоилась я. Вообще, идея взять с собой котёнка попахивала сумасбродством, и я это прекрасно понимала. Заселить духа туда, где на них учат охотиться, не глупо ли?
Однако именно здесь его никто и не станет трогать, побоявшись мести с нашей стороны. Зато, если незваные гости заглянут на пустую квартиру, то запросто могут провести обряд изгнания.
— Привыкнет. Я видел, как однажды он спал на полке над нашей металлической сеткой, — немного успокоил меня Рой. — Главное, не прикасаться, тогда не обожжёт.
— Тоже верно, — я согласно мотнула головой и, обратив внимание на местность, ускорила шаг. Пышная живая изгородь сменилась изящной оградой, с горгульями у металлических ворот и зелёным садиком за ними.
В саду работали дети: одни поливали цветы, другие обрезали кусты, создавая из них фигурки животных, третьи убирали налетевшие на дорожки листья. И всё это механически, без привычного для Глуши воодушевлённого перешёптывания, подмигивания и озорства. Не узнать особняк было невозможно — мы проходили мимо дома Ведьмы, и случайно встретиться с ней я не хотела. Жаль, что дорога в Глушь была одна, иначе я обошла бы особняк стороной.
— Погоди минутку. Разве это не Ханна? — придержал меня за руку Дин, кивая за ограждение.
Я оглянулась. По садовой дорожке, ведущей к дому Ведьмы, шла моя одноклассница. Девушка выглядела бледнее обычного, крепко прижимая к себе сумку и боязливо озираясь. Ханну сопровождал паренёк чуть помладше, и его безэмоциональное лицо больше подходило игрушечному солдатику, чем ребенку.
— Не поздновато ли ей записываться в услужение? — Рой тоже посмотрел на девочку: та как раз остановилась у двери и, замерев на секунду, нерешительно открыла её и шагнула в дом. Продолжать наблюдение не имело смысла, и брат решительно развернул нас в сторону Глуши. — Давайте не привлекать лишнего внимания. Чужие дела нас не касаются.
* * *
Пусть Рой был прав, когда заставил нас уйти от особняка, увиденное продолжало крутиться у меня в голове. Здесь не было замешано обычное любопытство. К Ведьме не приходят гости из Глуши, только слуги, настоящие или будущие. И приходят тогда, когда не остаётся иного выбора.
Ханна в школе не выглядела забитой или бедной. Она никогда не влетала в класс, запыхавшись после дополнительной подработки, не приходила в застиранных до дыр костюмах и не падала в голодный обморок, как многие из учениц. Напротив, она всегда была собрана и уверена в себе.
