— Думаешь, самая умная? Не пудри мне мозги! — рявкнул он, хорошенько меня встряхнув. Воротник упёрся мне в горло, вызывая приступ удушья. — Говоришь, одержимыми не становятся слишком быстро? А ты знаешь, что одноклассник твоего братца набросился на ловцов и одного из них чуть не порешил перочинным ножичком! Или ты тоже одна из них?!
— Прекрати, Мэгги не заключала Контракт! — влез в разговор Дин.
Наблюдать, как меня трясут, как грушу, брат не стал, бросившись в драку. И, естественно, получил оплеуху, отлетев в сторону и едва не рухнув в воду. Зато я смогла вздохнуть свободно — Джон отпустил меня. Пошатнулась, отошла на шаг, понимая, что против него у меня шансов нет, разве что побег. Но бросать удочки было жалко, да и покажешь один раз спину, запомнят надолго.
— Неужели? Чего же она тогда таскается за вами, как привязанная? — Джон, похоже, тоже понял, что погорячился, толкнув Дина, и кулаками махать перестал. — Я вас предупредил. Ищите другое место, а тут нечего делать. Иначе огребёте по полной.
— Что тут происходит? — строгий голос разбил напряжённую тишину, и я чуть не взвыла от досады.
К нам приближался давешний капитан ловцов. Что он здесь забыл? Решил провести внеплановую проверку, не сняли ли контрактники браслеты?
В местные разборки ловцы обычно не лезли, но драки в черте города пресекали, в свободное от охоты время выполняя функции полиции, и за нарушение общественного порядка могли оштрафовать или посадить в камеру на сутки. Поддержание спокойствия в городе являлось второй работой ловцов, что было весьма логично, учитывая, что большинство Контрактов заключалось во взвинченном состоянии, когда разумные доводы отодвигались людьми на задний план.
— Ничего особенного. Мы уже уходим, — ответила я вместо зыркающего на нас Джона. Впутывать постороннего в разборки было не просто дурным тоном, а попахивало предательством. Я помогла Дину собрать удочки, с печалью глядя на дёрнувшийся поплавок — только начало клевать! — и быстрым шагом направилась к площади, потянув за собой брата. Надо было перехватить Роя до того, как он пойдёт на набережную.
В конечном счёте, обойдёмся пару дней без рыбы. А за это время утихнет суматоха из-за браслетов и контрактников, и ребята из Глуши перебесятся.
* * *
Роя мы поймали у входа в администрацию. Брат вышел оттуда злой, на прощание громко хлопнув дверью.
— Они отказываются брать на работу контрактников! Единственное, что могут предложить — это разгружать привозимые на строительство материалы, доски и бетон. Но там требуется показать справку, что на данный момент альт не активен. Нет, вы представьте, как дух может быть активен или нет в определённый момент? Маразм какой-то! — возмущался Рой, когда мы возвращались домой по обходному пути.
