— Не спеши тратиться. Проблему всё равно надо решать. Не найду работу в Глуши, подамся в Город, — предупредил Рой, когда понял, что я опечалилась.
Я вздохнула. В Городе его ждала самая неблагодарная и чёрная работа… или Ведьма. Но к ней я брата отпускать не собиралась.
Про миссис Флетчер я пока решила не рассказывать. Рой и так чувствовал себя не в своей тарелке, пусть и не был виновен в происходящем. Так зачем усугублять ситуацию?
— Кстати, я батон принесла, — вспомнила я и, сбегав в коридор за сумкой, выложила на стол последний подарок от нанимательницы. — Миссис Флетчер угостила.
— Тогда у нас сегодня праздник, — нашёл в себе силы улыбнуться Рой. — Заваришь какой-нибудь настой послаще? А то яблоки и впрямь вырви глаз.
— Конечно. Ты только оставь мне парочку яблок на утро. Добавлю в овсянку, а то её приторный вкус, а вернее, его отсутствие, уже раздражает.
О поисках работы мы больше не говорили, провозившись с домашними делами до самого вечера. Убрали квартиру, всё ещё неопрятную после визита твари, начистили до блеска посуду. Спустя пару часов развесили на верёвочках сушиться яблоки и отправились встречать Дина со школы. Арчи остался в квартире, свернувшись клубком у остывающей плиты. Не знаю, чувствовал ли он идущее от неё тепло, но кухню призрачный котёнок любил больше других комнат.
Когда мы подошли к школе, младший ждал нас на крылечке, потирая правой рукой наливающий синевой кровоподтёк на скуле. Рубашка на Дине была разорвана, а левая рука висела плетью. К дракам брата я привыкла, но он редко выглядел настолько плохо.
Первым делом я ощупала его левую руку, не сломана ли. К счастью, обошлось обычным вывихом. Рой вправил её за минуту, и Дин даже не пискнул. Объяснять причину драки не требовалось. Аналогичный браслету Роя, на руке Дина красовался металлический ободок. Значит, детей клеймить решили в школе. Отсюда и внеплановая проверка, и очистка территории от призраков — ведь кто-то из учеников мог заключить Контракт со школьным духом, и тот мог бы не на шутку разбушеваться после «подарка» ловцов.
— Много среди твоего класса оказалось контрактников? — не думая, спросила я, просто чтобы разбить неловкую тишину, когда мы шли домой по пустынным улицам. Редкие знакомые, прослышавшие о Контрактах братьев, обходили нас стороной.
— Двое. Второго, когда он возмутился из-за браслета, ловцы забрали, предварительно приласкав по рёбрам металлическими прутьями, — с холодной яростью в голосе ответил Дин.
