Дверь в местную курилку на ночь не запирали, и я проскользнула на улицу, ёжась от холода. Ветерок обдул лицо, выстудил мокрые от слёз щёки и вызвал желание повернуть назад. Вот только сидеть в комнате мне хотелось ещё меньше, чем быть на открытом воздухе.
— Будешь? — неслышно появившийся за моей спиной Фред протянул мне пачку с сигаретами.
Я дёрнулась, чуть не вывалившись за перила, но была удержана невозмутимым командиром за капюшон. Не люблю, когда подкрадываются!
— Спасибо, не курю, — вежливо отказалась я, покосившись на парня. В линялой вытянутой футболке и выцветших брюках он выглядел не так грозно, как днём.
— Правильно делаешь, лучше не начинать, — Фред вытащил из пачки сигарету, затянулся. Блаженства я на его лице не заметила, то же равнодушное спокойствие. — Я вот не могу бросить.
— Что мешает? — я перешла к другому краю балкончика, в противоположную от дыма сторону. Сигареты у брюнета были дешёвые, с терпким горьким запахом.
Фред пожал плечами, неспешно выпуская струйку дыма. Он выглядел заспанным и уставшим, с бледной до синевы кожей и кругами под глазами.
— Плохо сплю. Без сигареты уж не помню, когда засыпал, — не стал обвинять нас в своём недосыпе парень. А ведь он запросто мог проснуться от шума в нашей комнате. — А тебе почему не спится?
Повторила его жест, пожав плечами. Делиться личными проблемами с командиром не хотелось.
— Ну, дело твоё. Только не стоит выходить на улицу раздетой, простудишься, — заметил Фред и выпустил очередной дымок.
Под его строгим взглядом у меня возникло немедленное желание одёрнуть футболку, хотя длины она выходила вполне приличной, всего на ладонь выше колена. И ладно бы смотрел с интересом, а то с явным неодобрением!
Мы помолчали. Парень глядел на звезды, неторопливо затягиваясь, я просто разглядывала открывающуюся панораму. Раньше как-то не доводилось видеть ночной Город вблизи. Странное зрелище. Глушь была тёмной, с редким вкраплением фонарей. А здесь все улицы переливались огнями, уходя светящимися дорожками в разные стороны. Даже у домов была подсветка, рядом с крыльцом и на подходе к зданию.
Вскоре я почувствовала, что замерзаю. Зубами пока не стучала, но скоро приближусь к этому состоянию. Заметив, как я зябко обхватила себя руками, Фред притушил сигарету о железный поручень перил, за годы изрядно почерневший от гари.
— Ты идёшь? Или будешь мёрзнуть? — поинтересовался он и открыл дверь.
Я проскользнула мимо, скомкано поблагодарив. Застыла в коридоре, не зная, куда идти. Возвращаться в комнату пока не хотелось.
