Единственный минус уборки весной — грязь. Потеплело, и народа в парке гуляло больше обычного, а так как в основном это были парочки, у которых по юности бурлили гормоны, то порой я вытягивала из воды совершенно непотребные вещи, к которым и прикасаться было противно.
Пытаясь подцепить очередной предмет нижнего белья, я наклонилась и неожиданно получила резкий удар в спину. Пошатнулась, надеясь удержать равновесие, но всё-таки упала в пруд. Нагретая весенним солнышком, вода не казалась холодной, но гниловатый запах отбивал охоту купаться. К тому же, всколыхнувшаяся падением тина попала на кожу, волосы и одежду, покрывая меня неровным зеленоватым слоем. Рядом шлёпнулся мяч, бодро попрыгав по водяной глади.
Мелкие паршивцы! Я вынырнула, отплёвываясь от воды и, сделав два гребка, уцепилась за выложенный камнями бортик. Подтянулась, неласково глядя на стоящих вдалеке детей. Они, не скрываясь, потешались над моим нелепым видом, прекрасно зная, что им ничего не сделают. По-хорошему, стоило их выдрать или надавать подзатыльников!.. Но если эти паршивцы наябедничают родителям, можно лишиться работы на пару недель.
А без еды в Глуши долго не протянешь.
К счастью, ведро вместе со мной не упало, и не пришлось собирать весь мусор заново. Кое-как выжав прямо на себе намокшую рубашку и подхватив сухую куртку, я побрела к сторожевому домику. Может, там будет какая смена одежды, хотя бы до обеда? Пусть солнце и проглядывало сквозь тучи, но купание вряд ли пошло на пользу моему горлу. А если останусь в мокрой одежде, точно заболею. Я даже в жару не часто залезала в воду, разве что раков половить.
Сторожевой домик находился в западной стороне парка, у самого входа. Здесь можно было купить еды или взять ключ от лодки, чтобы покататься по пруду. Когда я убиралась в парке, то частенько наведывалась к живущему в домике Старику. Мне нравилось слушать его истории о былых временах, где не было места духам, а он радовался благодарному слушателю.
— А, это ты, Мэгги? Что случилось? — седовласый, крепкий на вид Старик открыл дверь лишь спустя минуту после того, как я постучалась. Даже успела напугаться, что его нет дома. Но, судя по домашнему клетчатому костюму, до моего прихода Старик дремал. Я увидела в кресле в углу небрежно отброшенный плед и закрытую книгу.
— Детки пошутили, — скривилась я и указала на капающую с одежды воду. За минуту на крыльцо успела натечь изрядная лужа, а от каждого порыва ветра меня бросало в дрожь. — Можно войти?
