— Я старше тебя, — сказала она с ухмылкой.
Он это знал. Он видел проблески ее жизни через Коллектив, который охватывал тысячи лет. Он ответил на ее улыбку.
— Насколько старше?
Она позволила себе небольшой смешок.
— Намного старше.
— Значит, ты предлагаешь, чтобы я оказал тебе должное уважение?
Ее глаза широко раскрылись от притворного негодования. Она протянула руку и игриво толкнула его.
— Я, может, и старше тебя, но ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что тебе никогда не должно быть дела до возраста женщины.
Она ему нравилась такой. Ее бдительность ослаблена, разум открыт. Он наслаждался ее мягким выражением лица, ослепительной яркостью ее улыбки и нежным переливом ее голоса. Через воспоминания других вампиров, он видел ее одетой в столько разных одежд. Струящиеся тоги, платья с корсетами, мягкий атлас… современный наряд, который она носила, казался более подходящим для ее личности. Узкие джинсы обтягивали каждую пышную линию ее бедер, стройные ножки были обуты в коричневые кожаные байкерские сапоги. Кожаная куртка того же оттенка обхватывала ее узкую талию и прикрывала ниспадающий белый топ, который торчал из-под куртки и покачивался с каждым шагом. Длинное ожерелье висело у нее между грудей, почти достигая живота. А на запястье она носила ту же кожаную манжету, которую сняла в тот день, когда протянула ему вену. Он ни разу не видел ее с зачесанными назад волосами. На протяжении многих лет в каждом видении, которое ему предлагал Коллектив, она носила свободную и дикую прическу. Она могла затвердеть на протяжении десятилетий. То, как она одевалась, можно изменить. Но ее прекрасные огненно-рыжие волосы оставались прежними. Саид жаждал прикоснуться к ней. Чтобы его пальцы провалились сквозь шелковистые пряди. Его рука дернулась сбоку и сжалась в кулак. Он должен был выждать время. Терпение было его единственным выходом.
К сожалению, он не мог избавиться от ощущения, что каким-то образом бежал наперегонки с часами.
— На вид тебе не больше двадцати. — Губы Саида дернулись, когда он улыбнулся.
Серас рассмеялась. Боги, как ему нравился этот звук — как теплый дождь в летний день.
— Ты чертовски прав, я знаю.
Что-то еще смущало Саида с момента его второго разговора с Рином: указание мага на то, что Серас был гораздо более деликатной, чем кто-либо думал. Будто она была расходным ресурсом, который, как он беспокоился, мог скоро закончиться. Пальцы страха потянулись к груди Саида, сжимая сердце. Вот почему он не мог избавиться от ощущения, что время не на его стороне.
