— Значит, ты тоже считаешь нас дикарями?
— Я? Да, но только это не мешает мне испытывать и к тебе и к твоему народу искреннюю симпатию. На мой взгляд, чем не скорее вы перемените свой кочевой образ жизни и не узнаете все то, что знают белые люди, тем менее трагичной будет ваша судьба. Иначе, в конце концов, сама судьба заставит вас изменить свою жизнь, но только ценой такому прозрению станет целое море крови и слез!
Когда они вернулись домой, Солнечный Гром спросил о том же самом и Ко. И Ко ответил, что — да, так все оно и есть, однако добавил, что у них в Японии по этому поводу говорят так: «То, что может согнуться, потом всегда распрямляется!» — пусть мы вынуждены пока во всем уступать иностранцам. У них пушки, у них корабли — то есть все то, чего у нас нет. Но мы стараемся у них учиться и все перенимать, и я уверен, что наступит время, когда у нас будет все то же самое, и тогда мы им покажем! Вам, индейцам, нужно начать думать точно также, иначе вам не выжить!
* * *
— Да, белый человек, друг индейцев — вот так я и узнал, что мы дикари и что белые не оставят нас в покое, какие бы договоры мы не заключали, потому, что там, где живет один индеец, могут жить сотни васичу. «Конечно, они не могут с этим смириться, а поскольку их много и они хорошо вооружены, они утвердят свои права на нашу землю силой оружия!» Не думаю, что многие мальчики моих лет задумывались тогда нам всем этим. Но мне повезло, что у меня в учителях были Во-Ло-Дя и Ко, потому, что они были знающими и по-настоящему порядочными людьми. Однако тогда я этого ещё так до конца не понимал. В душе моей вспыхнула обида и мне больше чем когда бы то ни было до этого захотелось вернуться к моим родным и увидеть отца и мать. Я так и сказал об этом им обоим и Во-Ло-Дя ответил, что теперь, после подписания договора никаких препятствий к этому нет.
Хотя снега было уже довольно много, мы поехали напрямик через прерию и вскоре добрались до тех мест, где можно было встретить индейцев дакота. Дым, поднимающийся к небу со стоянок, в морозном воздухе виден издалека и мы уже вскоре встретились с большим родом оглала, от которых узнали, где искать мой род Пятнистого Орла. Скажу тебе правду, что когда я увидел своих соплеменников, то не мог удержаться от слез.
* * *
— Ну, в общем, добрались мы благополучно, — начал рассказывать Ко Володя, когда он вернулся из племени Пятнистого Орла. — Встречает наш юный индеец своего отца, а тот не верит, что это он, руками машет — мол, ты не живой человек, а дух! Ну, тот дал ему себя пощупать, все объяснил и ты бы, Ко, видел, как этот индеец обрадовался, да и не только он, а все их стойбище. Отец Солнечного Грома тут же подарил трем другим индейцам по лошади, а потом послал специального человека обойти все палатки и позвал всех на пир. Солнечный Гром меня всем представил, поднес подарки отцу, вождю и жрецу, а тем временем женщины сварили бульон из оленины, приготовили медвежий окорок и вдобавок подали ещё и жареную собачатину. Ну, а потом он начал рассказывать, как он спасся и что делал все это время, а я сидел и страдал, потому что, откровенно говоря, страшно захотел спать, а нужно было сидеть, слушать непонятную тебе речь и к тому же все время улыбаться. В общем, разошлись гости так поздно, что ещё немного, и я бы просто заснул с открытыми глазами — ха-ха! Потом его отец и мать ещё раз поблагодарили меня за спасение их сына, и я наконец-то повалился спать. А утром просыпаюсь, а все уже опять сидят в палатке и доедают то, что ещё осталось и опять наш Солнечный Гром рассказывает свою историю. Смотрю, а он наше все снял, надел своё — индейское, тщательно причесался, какие-то пятна на лице нарисовал… Одним словом, я его едва узнал, так сильно он там изменился. Отец и матерью, и брат с сестрой просто глаз от него не отводили. Ну, да ведь оно и то понятно. Ведь им жрец их тогда сказал, что мальчика забрал дух реки, поэтому искать его бесполезно, а он потом взял, да и вернулся! Солнечный Гром мне потом сказал, что даже известные в их племени воины удивлялись, как это он сумел спастись. «Это потому, наверное, что у тебя очень сильный дух-покровитель, вот как!» — говорили ему очень многие, а жрец заявил, что такое событие заслуживает того, чтобы ему, мальчику, ещё не прошедшему испытания воина, сделать какой-то специальный щит, чтобы тот охранял его и дальше. Так что я ещё смог увидеть, как они этот щит ему делали и вручали, а отец мальчика в благодарность за это подарил своего лучшего скакуна вождю, а второго жрецу — вот какие у них интересные обычаи. Кстати, щит Солнечный Гром получил из шкуры бизона с самого его хребта. Причем на нем был нарисован белый орел — его покровитель, черный четырехугольник — символ мира, потом четыре звезды — знаки сторон света, а затем его ещё украсили красными лентами, перьями орла и мехом горностая, так что изделие получилось и вправду очень красивым. «Но, — говорят, — носить тебе его пока что нельзя, пусть висит в палатке, потому что ты ещё взрослым не стал. После этого Солнечный Гром показывал всем, как он умеет стрелять из своего ружья, и стрелял очень метко. Я видел, как многие индейцы даже побледнели, когда он бабахнул по надетой на палку тыкве и попал точно в цель…
