― Так почему Огненная Кошка? ― спрашиваю, тяжело дыша и ныряя между его летающими кулаками.
― Увидишь, когда встретишься с ней лицом к лицу. Если ты думаешь, что у тебя рыжие волосы…
― Ясно, ― бурчу, когда он толкает меня в живот. ― Про огонь понятно, а как насчет кошки?
Он фыркает.
― У нее есть, знаешь... когти.
Я останавливаюсь, а он, замахнувшись, мягко бьет меня в щеку и бросает на меня удивленный взгляд.
― Что значит «когти»?
Он смотрит на меня нерешительно.
― Ну же, Деймон.
― У нее усовершенствованные ногти.
Что-то я не очень хорошо себя чувствую.
― Усовершенствованные?
― Да, это, видимо, какая-то, блин, операция. Знаешь, как некоторые вживляют себе в череп искусственные рога?
― Да-а-а…
― Ну, а у нее искусственные когти.
― Ты ведь шутишь, да? ― говорю я, чувствуя, как подкатывает тошнота.
― Нет, не шучу. Она ― бешеная, как кошка на препаратах.
― Препаратах?
― Стероидах.
― Отлично. И какие шансы у меня против бешеной женщины-кошки с искусственными когтями? ― вскрикиваю я, опускаясь на корточки и обхватывая голову руками.
― Они есть. Она крупная девушка, Блэр, и медлительная. Ты очень быстрая. Если будешь осторожна, сможешь уложить ее вовремя.
― Серьезно? ― рявкаю я, глядя на него снизу вверх. ― Ты такой лгун.
Он хмурится.
― Я не лгу.
― Я не смогу уложить ее вовремя, черт возьми, у нее фальшивые когти, ради Бога!
Он покусывает нижнюю губу.
― Ладно, может быть, ты вовремя и не сможешь.
― Она выколет мне глаза!
У него становится совсем бледный вид.
― А потом она, скорее всего, наделает дырок на моем лице.
Он поджимает губы.
― Она…
― Так, ― говорит он, вскидывая руки. ― Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, но не могу обещать, что не придется идти с ней на ринг.
Я сглатываю и отворачиваюсь, не в силах избавиться от тошнотворного ощущения в животе.
― Тогда научи меня, как избежать ее рук и нанести хотя бы несколько серьезных ударов.
― Это я могу сделать, ― говорит он. ― Давай приступим.
Я вздыхаю и поворачиваюсь к нему.
Хоть он и учит меня, я просто не знаю, будет ли этого достаточно.
***
Толпа оглушительно ревет. На этом бою народу втрое больше, чем было на последнем. Деймон тренировал меня два дня, обучая лучшим своим приемам, чтобы я смогла держаться подальше от когтей Огненного Кошки. Это не избавляет меня от мерзкого ощущения в животе от мысли, что я иду против кого-то с таким адским оружием. Это должно быть запрещено, но это нелегальные бои.
Роджер стоит рядом и рычит на ухо правила, которые я просто не слышу. Все, чего мне хочется, это пристукнуть его и бросить на ринг с безумной кошатницей, но я не могу. Я могу только молиться, чтобы появился Димитрий. Я искала в толпе его или Хендрикса, или еще кого-нибудь, но пока ничего ― ни знакомых лиц, ни надежды, за которую я могла бы зацепиться.
