Кухня же меня впечатлила размерами, чистотой, огромным количеством всевозможной утвари, поваров в белых одеждах и запасов всякой провизии. Это я еще в конце осмотра успела заглянуть в шкафы, напомнившие наши холодильники, пока на меня ни зашикали и ни погнали прочь.
— Да. Демоны поесть любят и в еде знают толк. — К такому выводу успела прийти, когда меня выводили вон пара поварят. — А Драконы? Нет, без библиотеки снова не обойтись…
Разумеется, туда и направилась после обеда. А в тихом царстве старинных книг долго чахла то над одним томом, то над другим, но как-то так получалось, что везде драконов в демонических книгах изображали прожорливыми монстрами. Если им верить, то те летающие крепости под названием «дракон» с подлета обдавали жертву направленным потоком пламени, так сказать, опаливая свой будущий обед и применяя к нему ускоренный метод жарки, а потом обыкновенно заглатывали его целиком.
— И какие изыски таким нужны?! — Хмурилась я и снова и снова переворачивала страницы следующих томов, пока в конец не отчаялась. — А закинуть бы им в глотки жбаны водки да по бочке соленых огурцов! — Вот такая шальная мысль пришла в итоге в разболевшуюся голову.
На этом и захлопнула с треском очередную книгу, чтобы дальше взять у служащего справочник по местным овощам. А что?! На полном серьезе решила отыскать растение, по вкусовым качествам, составу питательных веществ и, если повезет, по внешнему виду напоминающее наш земной огурчик. Не повезло. В смысле, овощ, что произрастал здесь и обещал быть отменной закуской, напоминал по форме яблоко.
— Хоть бы уж грушу! — Ворчала я, разглядывая картинку в справочнике. — Наши бывают такими очень редко. Скорее, ближе к осени. Переростки. Так! А что у них со вкусом? Вдруг, горькие?
И пришлось снова тащиться на кухню. Вспомнив, что мне могли там оказаться не рады, зашла с другой стороны. Со двора. Как раз перед той невзрачной дверью сгружали ящики с овощами. Обошла их кругом, понаблюдала, сунула нос в один, в другой…
— Вот так удача! — Запустила руку в третий по счету ящик и выудила оттуда нужный, до зарезу, овощ. А дальше, недолго думая, скоренько обтерла его покатые бока ладошкой да и впилась в тонкую шкурку зубами. — А что?! — Почмокала губами, как заправский эксперт по вкусу. — Похож этот «яблок», похож родимый! Отныне, зелененький, станешь называться огурцом…
Но долго радоваться не получилось. Все потому, что у меня самым странным и подлым образом подвело живот. Вот ведь, в первой половине дня чувствовала себя отлично. Часом ранее тоже. Да что там, минутой назад не представляла, что такая жуткая резь может скрутить в три погибели. Однако скрутила. Из ослабевшей руки выпал и откатился за ящики зеленый круглый плод, который я, хоть и чувствовала себя ужасно, успела заподозрить в коварстве. А тут меня и заметили. Служащий кухни обратил внимание, что землянка, я то есть, с писком опустилась за нагромождение ящиков. Заподозрил меня в новом желании проникнуть в их стерильное царство. Ага! Решил, что спряталась от него таким образом. Хотел поймать на преступлении, но отчитать не успел — заметил мое плачевное состояние. Что делал дальше, не помнила, так как в ушах зазвенело, а в глазах потемнело. Вот так-то! А очнулась снова в целительской. Эх, противопоказан мне этот демонический мир! И его хозяева. Да, рядом снова был главный маг. Злой.
